1872年，官派留美幼童，開啟近代中國留學先河。從這些人中，走出了中國礦業、鐵路、電報業的先驅，天津大學、清華大學最早的校長，中國最早的一批外交官，中華民國第一任總理。二十世紀初，官派留日熱潮。他們成為中國西學東漸的代表，他們成為最早一批同盟會會員。

二十世紀初，一大批有志青年留法勤工儉學。到歐洲尋求救國救民的真理。其中，就有周恩來和鄧小平。 1921-1937年，中國出現兩次赴德留學熱潮。赴德留學生的代表：北大校長、著名教育家蔡元培，中國人民解放軍總司令朱德，世界古文學專家季羨林。 1949年，歸國留學生，或居大陸，或居臺灣。 1950年，留美科學家華羅庚發表《寫給留美同學的公開信》：為了國家民族，我們應當回去。 1950年，華羅庚歸國，成為中國近代數學的奠基人。 1955年，錢學森回國，成為中國導彈之父。自清末始，留學生“外學中用”，艱難拉開中國早期現代化運動大幕。

今天，持續的漢語熱、每年幾十萬外國學子留學中國，翻開了中國引領世界潮流新篇章……

中國走向世界，世界了解中國。