2012年11月18日上午11時(shí)58分，中國(guó)船長(zhǎng)郭川在海岸邊數(shù)百觀眾的歡送下，帶著親朋好友的祝福由奧帆中心出發(fā)，駕駛40英尺（長(zhǎng)約12米）的帆船“青島號(hào)”開(kāi)始了單人不間斷環(huán)球航行，挑戰(zhàn)這一級(jí)別至今無(wú)人成功完成的世界紀(jì)錄。據(jù)了解，郭川將在航至大洋交匯處的合恩角、好望角時(shí)，分別向海中投放由活動(dòng)首席贊助商紅牛特制的漂流瓶，作為中國(guó)人首次創(chuàng)造環(huán)球航行世界紀(jì)錄的記載和見(jiàn)證。
上午11點(diǎn)，郭川接受了山東省副省長(zhǎng)夏耕授予的中國(guó)國(guó)旗，在妻子和兩個(gè)兒子的陪伴下一路走向碼頭，正式登船，并在奧帆中心一帶岸邊進(jìn)行巡游。而為了給郭川送行，不少帆船運(yùn)動(dòng)愛(ài)好者都駕駛帆船跟隨“青島號(hào)”至出發(fā)線(xiàn)附近，周?chē)挠屋喴缠Q笛致敬。中國(guó)第一枚奧運(yùn)會(huì)帆板銀牌得主、青島航海運(yùn)動(dòng)學(xué)校副校長(zhǎng)張小冬更是作為“跳海嘉賓”，在郭川到達(dá)出發(fā)線(xiàn)前從“青島號(hào)”上縱身一躍跳入海中，為郭川祝福。
在現(xiàn)場(chǎng)樂(lè)隊(duì)激情昂揚(yáng)的旋律聲和家人朋友的歡送中，11時(shí)58分，郭川駕駛“青島號(hào)”越過(guò)經(jīng)國(guó)際帆船速度委員會(huì)認(rèn)可的出發(fā)線(xiàn)，國(guó)際帆聯(lián)裁判宣布郭川正式啟航，世界帆船速度紀(jì)錄委員會(huì)也正式開(kāi)始為此次環(huán)球航行計(jì)時(shí)。
據(jù)了解，臨行前一晚，郭川幾乎一夜未眠，一直在船上做最后的準(zhǔn)備。在確保各項(xiàng)設(shè)備的正常運(yùn)轉(zhuǎn)后，郭川將所有裝備和工具、生活必備的食品和水，還有進(jìn)行能量補(bǔ)給的紅牛飲料進(jìn)行了一一清點(diǎn)至深夜。啟航儀式上，整裝待發(fā)的郭川對(duì)他的妻子和兩個(gè)兒子以及所有在場(chǎng)的朋友表示：“以我過(guò)去幾年的比賽經(jīng)驗(yàn)來(lái)看，我知道這次的航行一定不會(huì)一帆風(fēng)順的，但我已經(jīng)做好了充分的準(zhǔn)備。我能，我行，我可以！到不了的地方是遠(yuǎn)方，回得去的地方是故鄉(xiāng)，所以沒(méi)有遠(yuǎn)方，只有故鄉(xiāng)，明年春暖花開(kāi)的時(shí)候我一定會(huì)平安回來(lái)，再和大家見(jiàn)面！”
作為郭川單人不間斷環(huán)球航行的首席贊助商，紅牛維他命飲料有限公司體育營(yíng)銷(xiāo)總監(jiān)張瓊女士在啟航儀式上向郭川表達(dá)了祝福：“這將是一場(chǎng)史詩(shī)般的旅程，在經(jīng)歷了無(wú)數(shù)的大風(fēng)大浪之后，郭川船長(zhǎng)將以信心為舵，勇氣為帆，以堅(jiān)忍不拔的毅力和蓄積已久的能量開(kāi)啟一段史無(wú)前例的偉大航程，祝賀郭川踏上圓夢(mèng)之旅，祝福郭川順利、平安歸來(lái)！”
據(jù)了解，為了這次前無(wú)古人的挑戰(zhàn)，郭川用了近3年的時(shí)間進(jìn)行準(zhǔn)備。他不僅參與了船只設(shè)計(jì)和制造，在發(fā)電、淡水、通訊、動(dòng)力等裝置的改裝和測(cè)試過(guò)程中也全程參與。而在整個(gè)航行期間，他還將通過(guò)海事衛(wèi)星和外界保持溝通，同時(shí)也會(huì)通過(guò)船載的專(zhuān)業(yè)設(shè)備將他在海上的情況以圖片和視頻的形式傳輸回來(lái)與國(guó)內(nèi)的媒體和朋友分享。
盡管在各個(gè)方面都已準(zhǔn)備充分，但在這場(chǎng)被郭川稱(chēng)為“奧德賽之旅”的航行中，一定會(huì)遇到各種想象不到的問(wèn)題，“在海上,大風(fēng)里,尤其黑夜中,烏云密布,電閃雷鳴,驚濤駭浪,恐怖片中的場(chǎng)景也不過(guò)如此。但在這種情況下，并沒(méi)有更多的時(shí)間去想這些，或者去害怕，只能面對(duì)，所以要集中精力，用全部的智慧操縱好船?！惫ㄕf(shuō)道。在啟航前的最后一個(gè)月中，郭川每天不僅要檢測(cè)船上的各項(xiàng)設(shè)備，準(zhǔn)備好航行100多天的吃喝，保持身體的良好狀態(tài)，還要測(cè)試衛(wèi)星通訊系統(tǒng)，研究氣象信息等等，為的就是在遇到突發(fā)情況時(shí)能更從容地面對(duì)。
在世界航海史上，羅賓爵士、艾倫·麥克阿瑟和弗蘭西斯·喬揚(yáng)都以創(chuàng)造過(guò)單人環(huán)球航行的世界紀(jì)錄而為人熟知。但在郭川之前，世界上還從未有過(guò)帆船手嘗試駕駛40英尺級(jí)別這樣小的帆船進(jìn)行單人不間斷環(huán)球航海。因此，如果這次挑戰(zhàn)成功，郭川將創(chuàng)造一項(xiàng)新的世界紀(jì)錄，這也將是第一個(gè)由中國(guó)人創(chuàng)造的帆船環(huán)球航行世界紀(jì)錄。
此次郭川將從青島出發(fā)一路向東斜穿太平洋、繞過(guò)合恩角、途徑好望角、穿越印度洋，最終回到青島，航程總計(jì)21600海里，計(jì)劃在125天左右完成。
