在前往媽祖神像安座的天后宮路上。攝影：朱興鑫
中國日報網中國在線消息：媽祖架心橋，兩岸一家親。5月15日，承載著350名臺灣同胞的“海洋拉拉號”從臺中港直航抵達湄洲島3000噸級客運碼頭。福建省莆田市在此舉行了“海峽論壇?臺灣媽祖信眾直航湄洲進香歡迎儀式”，首屆海峽論壇活動拉開序幕。
此次直航到湄洲的350名臺灣信眾分別代表島內北、中、南地區的15座媽祖宮廟，他們將與從其他途徑入境到湄洲島會合的2000多名臺灣媽祖信眾一道，到湄洲媽祖祖廟謁祖進香，與當地媽祖文化機構進行深入交流。
其中，600名臺灣同胞將作為媽祖信眾代表出席“海峽論壇”開幕式活動，并參加海峽論壇大會。同時，191名福建居民也將乘坐該船從湄洲直航臺灣展開赴臺旅游行程。
今年43歲的臺灣媽祖信眾姚龍德在接受《中國日報》記者采訪時說：“特別的興奮，也特別的意義，海上直航過來很輕松、自然?！?/p>
第一次來到莆田湄洲島進香的臺灣媽祖信眾張榮森說：“感受到大陸人民很熱情，各方面照顧的周到，非常感謝。”在談到媽祖的兩岸情愿，他說：“媽祖是我們兩岸共同所追從，是崇高的，尊敬的，很有修養。媽祖一直保佑我們，我今天來就是要給媽祖金身進香?！?/p>
此次臺灣媽祖信眾直航湄洲進香活動，啟動了兩岸民間交流嘉年華，體現了“海峽論壇”擴大民間交流、加強兩岸合作、促進共同發展的主題。
由于地緣相近、血緣相親、文緣相承、商緣相連、法緣相循的“無緣”關系，閩臺媽祖文化聯系源遠流長。島內現有的媽祖宮廟遍及鄉村，單是在其內務部門注冊登記的較大媽祖宮廟就有759座，其他附設奉祀的更是不計其數。
嘉義縣新港奉天宮董事會董事長何連煌說：“今天過來比較輕松，是媽祖在保佑我三個半小時沒有暈船，而且風平浪靜很順風，這就是希望我們國泰民安，風調雨順。在采訪中，他還邀請我們新聞界朋友和大陸游客到臺灣嘉義去觀光，到阿里山等地看看，到臺灣媽祖廟去進香。
媽祖文化是兩岸人民的精神紐帶，也是兩岸關系發展的重要見證因素。改革開放以來，兩岸媽祖文化交流從暗到明、從小到大、從單向到雙向，具有起步早、創舉多、規模大、層面廣的特色。
據統計，累計來到福建莆田湄洲媽祖祖廟謁祖進香的臺灣媽祖宮廟有1200多座、信眾210萬人次，赴臺進行媽祖文化交流的大陸民眾有2萬人次。
（中國日報記者 胡美東 謝愚 見習記者 朱興鑫）
