吉林簡稱吉，因境內吉林城而得名。省會長春市。滿語吉林烏拉意為沿江。面積18.74萬平方千米，人口2734.21萬（2008年）。吉林以吉林烏拉前二字得名，女真語（滿語）吉林烏拉意為沿江。唐屬東北民族地；遼屬東京路；金屬上京路；元屬遼陽行省；明屬奴兒干都司；清設吉林將軍，清末1907年建吉林省，省名至今未變。
吉林省位于東北地區中部，地處北緯40°52′～46°18′，東經121°38′～131°19′之間，東西最長約750千米，南北最寬約600千米，總面積187400平方千米。吉林省東界俄羅斯（界線長232.7千米），東南隔圖們江、鴨綠江與朝鮮民主主義人民共和國相望（界線長1206千米），南連遼寧省，西接內蒙古自治區，北鄰黑龍江省。
2008年末全省常住人口為2734.21萬人，增加4.39萬人。其中，城鎮人口為1454.87萬人，占全省常住人口的53.21%，提高0.05個百分點。全省人口出生率為6.65‰、死亡率為5.04‰、自然增長率為1.61‰，分別下降0.90、0.01和0.89個千分點。
幅員面積為18.74萬平方公里，占全國總面積的2%，東西長650公里，南北寬300公里。東南部高，西北部低，中西部是廣闊的平原。管轄一個副省級城市即省會長春、一個少數民族自治州延邊朝鮮族自治州和吉林、四平、通化、白山、遼源、白城、松原7個地級市。
