中國最古老的字典《爾雅》解釋說,“山絕,陘”。太行八陘最初指的也許就是太行山脈中八個斷開的山口。但我們今天討論太行八陘,很多時候都在意義上做了“陘道”的引申。就是說,陘如果是點,道就是線。太行八陘就是以點帶線、由線而發散輻射出的一個道路交通網絡。因為山口的存在,就走出了道路。有了道路,就設置出關隘。繼而再生發出建筑、城池、名勝等眾多古跡來。
上下五千年,也許沒有一座大山如太行山這般,和中國的歷史發生過如此緊密的聯系。今天我們站在歷史和人文的高度,再次審視太行八陘,它早已不再是一個簡單的地理和交通概念。在歷史、經濟、軍事、宗教和文化等許多層面,太行八陘和巍峨奇峻的太行山一起,已經成為我們博大精深的中華文明的重要組成部分。八陘各有特色,有的是佛教藝術的匯集之地,有的是人文山水的世外桃源,有的展現了金戈鐵馬,有的見證了中華民族的大融合。如此精彩、有趣的太行八陘,正等待著我們去一一探尋。