另一方面，地震局系統(tǒng)的前兆臺網(wǎng)的任務(wù)，就是要把震前的信息抓住，為預(yù)報服務(wù)。如果地震預(yù)報能在震前發(fā)出，那么采取措施、回旋的空間就比較大。如果沒有震前預(yù)報，我們就只有搶救的余地了。
根據(jù)日常經(jīng)驗(yàn)，人們可以容忍天氣預(yù)報的虛報。但地震預(yù)報則不同，如果你報了地震，人家要采取措施，供電部門要拉閘，煤氣供應(yīng)要中斷，居民要住到室外等等。地震預(yù)測信息還會引起心理上的恐慌，所以地震預(yù)報是非常慎重的一個事情，是一個很嚴(yán)肅的問題。
地震預(yù)報要做好，需要全社會的共同參與。這主要是三個方面：地震專業(yè)部門、科學(xué)家要有一個準(zhǔn)確的信息或者比較準(zhǔn)確的信息；政府要有果斷、科學(xué)的決策，這個決策是有風(fēng)險的決策；第三，在地震預(yù)報沒有過關(guān)的情況下，公眾要支持理解。
《瞭望》：但是，地震可不可以預(yù)報是有爭論的。
宋瑞祥：地震的發(fā)生是一個客觀存在，它必然要來，不是這里來，就是那里來，我認(rèn)為人類要認(rèn)知這一點(diǎn)，學(xué)會與地震共存。1966年邢臺地震后，中央為了加強(qiáng)地震工作，把地質(zhì)部、石油部、測繪局、中科院四大部門中的地球物理等學(xué)科的科學(xué)工作者，都集中在地震部門。周總理交給中國地震局的任務(wù)就是探索地震預(yù)報。
預(yù)報的目的是減輕地震災(zāi)害造成的人類生命財(cái)產(chǎn)的損失，我們的任務(wù)簡單說就是減災(zāi)。這項(xiàng)工作不能中斷，也不必要爭論，可不可以預(yù)報沒有必要爭論。
《瞭望》：現(xiàn)在確實(shí)有爭論。
宋瑞祥：確實(shí)有爭論，我說一句不客氣的話這是不負(fù)責(zé)任。認(rèn)為地震不能預(yù)報，為什么有的地震就成功預(yù)報了？
那就是我們對事物及其客觀規(guī)律還有認(rèn)識上的欠缺！我認(rèn)為不是不可以預(yù)報，也不能說已經(jīng)完全可以預(yù)報，現(xiàn)在地震預(yù)報是從必然王國向自由王國過渡，這是個過程。這個過程持續(xù)多長時間還很難說，但它是可知的，不是不可知的。通過科學(xué)的探索，加上人類文明已經(jīng)積累的經(jīng)驗(yàn)，地震預(yù)報最終是可以過關(guān)的。地震局一直以來就是這樣實(shí)踐的，也是這樣努力的。
我們這個部門沒有什么權(quán)力，也不是什么強(qiáng)勢部門，它是承擔(dān)社會責(zé)任的部門，所以它一定要承擔(dān)社會責(zé)任，這是起碼的。地震工作者就是大地的哨兵，社會要求準(zhǔn)確的情報信息，哪個地方危險，什么時候可能來地震，這個任務(wù)很簡單，但是很重。
如果地震預(yù)報很難，那就依靠專家、依靠群眾、依靠社會各界。地震預(yù)報很難，但為什么有的地震能預(yù)報出來？有的專家也有信心可以預(yù)報地震。地震工作者不應(yīng)該有思想上的恐懼與負(fù)擔(dān)，這是不必要的。目前防震減災(zāi)的工作還要認(rèn)真做，還要開拓進(jìn)取，不能說無所作為。
