湘西鄉下廣泛流傳著這樣一句順口溜：
“二十五（臘月二十五）做豆腐，二十六打掃屋，二十七泡糯米，二十八打粑粑，二十九種種有，三十夜慢慢撤（撤是湘西本地話，意思是慢慢消費、慢慢享受）。”
這句話充分反映了湘西人民過年的一些流程：“做豆腐、打掃屋、打耙耙”，這三件事是湘西過年最基本的，是必需做的事。湘西在歷史上很貧困，人民辛勤勞作了一年，只有在三十夜這天才可以好好消費、享受。當然，這是以前的生活場景了，隨著中國的經濟發展，現在湘西人民的生活改變了，幾乎天天都是過年了，也不用等到二十五六才做豆腐打粑粑。國家對少數民族的關懷也是與日俱增，人民開始享受生活，享受這一年的喜悅與團圓，而不僅僅是在大年三十那一天了，應該說是從在外地讀書或是工作的年輕人回家那天起，過年的準備也就開始了。
“殺年豬”可是過新年準備環節中最重要的環節之一，是要在年前臘月進行的。而且殺年豬是要講究好日子的，湘西人民認為如果不講究日子亂殺年豬，在新的一年里家事可能會不太順利。在以前，殺年豬也可以說是富裕人家的年前節目。如今，家家戶戶都過上了幸福生活，在過年這些天殺一頭年豬已經不是問題。
“二十八打粑粑”。許多北方人可能不知道什么是“粑粑”，而在南方的很多省份都有吃糯米粑粑的習慣，那是一種由糯米和其他的米打成的糍粑，加熱后會變得軟軟粘粘的，十分香甜可口。每逢春節來臨，農歷臘月末，湘西的家家戶戶都要打糯米糍粑。據鄉土志書記載： “糯米飯就石槽中桿如泥，壓成團形，形如滿月。”打糯米糍粑是一項勞動強度較大的體力活，兩個人對站，先揉后打。做糍粑也很講究，手沾蜂蠟或茶油，先搓坨，后用手或木板壓，要做得光滑，美觀才算完成。每家每戶做好了糯米糍粑不僅留著自家過新年吃，還會送給左右的親戚鄰居，好東西一起分享，也是分享那過年的喜悅。
“搶年”是湘西過年十分重要的一件事，是在大年三十那天晚上的十二點與新年的交接之時，放鞭炮搶年！在放鞭炮之前，吃過年夜飯后，有些湘西家庭會圍坐在篝火旁聊聊家常嘮嘮嗑，有些家庭則和普遍的中國人一樣，會圍坐在電視節前一起收看著中央電視臺的春節年歡晚會，雖然中間的一些節目對于淳樸的湘西人民來說不是很明白，但是他們依舊笑嘻嘻的坐著欣賞。因為過年和愛的家人一起團團圓圓才是最重要的。到了臨近午夜十二點的時候，家中的年輕人開始準備好炮竹，在湘西，搶年是很有講究的，放早了不行，放早了等于送舊年；放遲了不行，放遲了等于別人已把年搶去了。所以一定要很準時地等到12點那個時候一齊放。所以在十二點的那一刻每家每戶的炮竹齊聲鳴響，漫天煙花絢爛十分壯觀。
大家坐到十二點搶年之后，還有宵夜吃東西。這叫“坐三十”，在這一天家里人一般都不會睡覺，也就是“守歲”。在平時，湘西人有時罵小孩子老是不睡覺說：你還不睡啊，是不是想坐三十夜啊？意思就是三十夜這個晚上不睡覺。
進柴也是湘西農村的一種重要習俗。是指在大年初一這天，家里人要上山去撿點柴回來，不管多少，因為“柴”與“財”同音，所以“進柴”也就是“進財”，預示著下一年家里都會“進財”。就和年夜飯中——魚，那道菜不能食用來表示“年年有余”是一個意思，討個好兆頭。
“頓老人家”是湘西本地話，意思是祭去世的祖宗和親人。這種習俗在湘西農村非常普遍，一般是在大年三十這天，把做好的大酒大肉，拿到堂屋，給神龕的祖宗牌位燒香。還要把大酒大肉，拿到門外面的大路口、村頭、村口或土地堂“頓”一下，讓在外面去世的沒有上神龕親人回家過年，還要燒紙。送飯也是祭去世的祖宗和親人，但是是在新年之后，初一或后面幾天都行，到近三年中才去世的親人的墓地上去祭，也是帶著大酒大肉和香紙。湘西人把這個叫“送飯”。
在這個物欲橫流的社會，越來越多的人們過年失去了年味。數以萬計的網民表示過年已沒有了小時候過年時的氣氛與激動，然而淳樸的湘西人民依舊保持著過年的那一份喜悅，傳承著中國的傳統文化，發揚著本民族的風俗習慣，讓過年的歡樂傳播。他們幸福地與家人團聚，與左右親朋分享、與同民族人民齊歡慶。正是這一份淳樸與堅持需要我們大家學習，過新年最重要的是和愛的人在一起開心愉快的準備過年、享受過年。年味是由我們自己創造的。（作者 河北科技大學外國語學院 英語122 龔卿）
