世界上很多人一直對移民歐洲趨之若鶩,而隨著歐洲多國開放移民推出不同的投資移民計劃,也受到越來越多的中國人青睞。他們或多或少都會遇到這樣一個問題:“究竟應該僅僅做一名歐盟國的永久居民,還是加入該國國籍,成為歐盟國的公民?”首先要了解的,就是一個歐盟國的永久居民和公民之間,究竟有哪些相同點和不同點呢?
歐洲移民公司GVES金域歐洲資深律師Roberto Garcia解釋,保證人民在歐洲自由流動是歐洲經濟區(European Economic Area)的核心權利之一。移民歐洲可以獲得三類不同的身份,但人們經常把他們渾為一談,其實每種身份在歐盟可享有的權利大不一樣。第一類,就是歐盟公民身份,比如投資移民塞浦路斯就可以直接在3-4個月獲得塞浦路斯護照,投資人就直接成為歐洲公民了;第二類,就是歐盟永久居民(“permanent resident”),比如投資移民保加利亞或匈牙利就可獲得永久居民身份;第三類,就是非歐盟公民歐盟長久居住權身份("non-EU national EU long-term resident", 下簡稱為“長久居民”)。按照歐盟法的規定,任何非歐盟國家的公民只要在歐盟國家合法居住滿5年,比如通過投資移民西班牙居住五年后,均有權利成為一個歐盟國的長久居民。之后,如果繼續居住滿若干年,并滿足所居住國家的法定要求,則可申請該國護照成為公民。
在某一歐盟國內,公民、永久居民和長久居民可以享受的權利及福利大多都是一樣的,都可以在該國家工作、學習、培訓、取得學位或證書,并且獲得相同的社會保障、稅收福利、購買物品、享受服務等方面的權利。法規還說,他們都可自由加入工會,并在合法的前提下,自由進入國土中任何一個地方。公民和永久或長久居民的唯一區別在于,只有公民才有投票權,能享受領事保護,并持有該國的護照。
不過,當離開他們原居住的歐盟國想移民到另一個歐盟國去,這三種身份所能享受的權利和待遇就截然不同了。
根據歐盟法律,一個歐盟國的公民可以無條件在另一歐盟國家居住三個月。三個月之后如果決定移民或到當地逗留工作學習等,無需在目標國家另外申請居住許可或簽證就可以繼續居住,但某些國家會要求在相關部門進行人口登記。即使在新移民的第二歐盟國家,他們亦可以與該國的公民享受完全相同的權利。換句話說,他們有權利自由移民到其他歐洲國家而無需經過任何移民手續。
至于長久居民,根據里斯本條約,他們亦有權在任何歐盟國家居住、工作和學習,且與目標國家的公民享受同等權利,但如想居住在另一歐盟國,則必須先申請居住許可,并提供材料,證明他們自己及家人有能力維持生活,無需得到目標國家的社會援助,并且還需要達到一定的最低收入水平。
與之相比,歐盟國的永久居民一般沒有在其他歐盟國家自由定居、工作和學習的權利。
另外值得注意的一點是,非歐盟公民歐盟長久居民除了移民另外一個歐盟國有一些限制外,他們的身份并不適用于英國、丹麥和愛爾蘭。換而言之,他們想到以上三國生活或工作,就必須跟非歐盟公民的外國人一樣申請簽證。就拿英國為例,如果歐盟長久居民或非歐盟外國人想要在英國工作,那么他首先需要申請工作許可,或英國旅行工作簽證/工作假期簽證。工作許可必須由雇主提出申請,而且一般只會頒發給有特殊技能要求的工作。
GVES金域歐洲律師Roberto Garcia舉例說,一個中國公民通過塞浦路斯移民入籍獲得歐盟公民身份后,可以自由移民到歐洲所有國家,包括英國、瑞士、丹麥等等;如果該投資者選擇保加利亞成為該國永久居民,就只可以在保加利亞居住,不能自動獲得自由移民到其他歐洲國家的權利了;而如果投資者投資移民西班牙,住滿五年后就可以申請成為長久居民,到時想移民到歐洲其他國家(英國、丹麥和愛爾蘭除外),雖然不需要再申請移民,但也要申請居住許可。
由此可見,某一歐盟國的永久居民和長久居民如果是在擁有身份的那個國家里,則基本可以享受到與本國公民相同的權利,但如果想移民到其他歐盟國家,公民的身份會方便很多。
近幾年,不少歐洲國家相繼推出投資移民項目,包括塞浦路斯投資至少250萬歐元移民可以三到四個月就直接獲得護照,成為歐盟公民,是歐洲唯一一個直接拿得公民身份的項目。西班牙及葡萄牙投資50萬歐元房產可以獲得居留證,5年后可成為長久居民。另外,投資者亦可以選擇投資匈牙利或保加利亞國債成為永久居民。