劉心武認為，清代的程偉元和高鶚出版的120回的通行本《紅樓夢》，以活字排印方式推出，使曹雪芹的前80回獲得推廣流布，是有積極作用的。但他們對前80回手抄古本的改動，留下遺憾；而后40回基本上違背了曹雪芹的原筆原意。120回的《紅樓夢》是一個接臂維納斯。接得不好，允不允許有人試一試，接得好一點？我想這個事應該是允許有人做的，而且應該歡迎有人嘗試。早在清朝，已有不少《紅樓夢》續書出現，但大都是從120回續起，總不脫才子佳人大團圓模式。當代也有作家續寫的，自由發揮的成分居多。而劉心武的這本續書則是通過對前80回的文本細讀，以及探佚研究，力圖恢復曹雪芹后28回原筆原意的一次嘗試。劉心武說：“我是不自由發揮，戴著鐐銬跳舞，這鐐銬是我自己套上的。我是要把曹雪芹的原筆原意復原出來。”
劉心武感嘆：“我是兢兢業業地根據前80回的伏筆寫，追蹤設計不敢稍加穿鑿，很辛苦的一件工作。”除了80回里有伏筆，很多的評注里也有，一個是脂硯齋，一個是畸笏叟。這些署名的批語量很大，里面關于80回后的提示非常之多。比如脂硯齋就說80回后有一個回目叫王熙鳳知命強英雄，薛寶釵借詞含諷諫。高鶚后40回里沒有。劉心武的續寫里有。脂硯齋說80回后里有獄神廟的故事，里面出現一個人物叫茜雪，這個人物前80回里是有的。高鶚的續寫里這個人物沒有出現。劉心武的續寫里出現了。中國僅存一個獄神廟，在河南，劉心武為了寫這本書專程跑過去看。也有人說人家的續寫里面好多詩詞，你有多少詩詞？劉心武承認自己的詩詞是弱項。但自己安排詩詞是完全根據前80回的提示。比如在64回，寫林黛玉寫了五首詩，吟誦古代五個美女。脂硯齋就有一個明確的批語，“與后詩《十渡吟》呼應。”高鶚的續里沒有，劉心武就寫了《十渡吟》。
