江竹筠，1920年8月20日出生于四川省自貢市大山鋪江家灣的一個農民家庭。1939年入黨。
入黨后，按黨組織的要求，與共產黨員彭詠梧扮作夫妻，組成一個“家庭”，作為重慶市委的秘密機關和地下黨員學習的輔導中心。1945年與彭詠梧結婚。人們習慣稱她江姐，以表敬愛之情。
1947年，在“反內戰(zhàn)、反饑餓、反壓迫”的學生運動高潮中，受中共重慶地下市委的指派，負責組織大中學校的學生與國民黨反動派進行英勇斗爭。在丈夫彭詠梧的直接領導下，江姐還擔任了中共重慶市委地下刊物《挺進報》的聯(lián)絡和組織發(fā)行工作。1947年，彭詠梧任中共川東臨時委員會委員兼下川東地委副書記，領導武裝斗爭。江姐以川東臨委及下川東地委聯(lián)絡員的身份和丈夫一起奔赴斗爭最前線。1948年，彭詠梧在組織武裝暴動時不幸犧牲。江姐強忍悲痛，毅然接替丈夫的工作。她說：“這條線的關系只有我熟悉，我應該在老彭倒下的地方繼續(xù)戰(zhàn)斗。”
1948年6月14日，由于叛徒的出賣，江姐不幸被捕，被關押在重慶渣滓洞監(jiān)獄。國民黨軍統(tǒng)特務用盡各種酷刑，老虎凳、吊索、帶刺的鋼鞭、撬杠、電刑……甚至殘酷地將竹簽釘進江姐的十指，妄想從這個年輕的女共產黨員身上打開缺口，以破獲重慶地下黨組織。面對敵人的嚴刑拷打，江姐始終堅貞不屈，“你們可以打斷我的手，殺我的頭，要組織是沒有的。”“毒刑拷打，那是太小的考驗。竹簽子是竹子做的，共產黨員的意志是鋼鐵！”
1949年11月14日，在重慶即將解放的前夕，江姐被國民黨軍統(tǒng)特務殺害于渣滓洞監(jiān)獄，為共產主義理想獻出了年僅29歲的生命。
