青海省樂都縣蒲臺鄉泉腦小學的學生走在山路上（2005年12月22日攝）。青海省樂都縣冬季寒冷，溫度有時在零下20攝氏度左右。該縣許多孩子需要每天走好幾公里山路去上學，有的貧困山鄉的學校沒有火爐，沒有開水，孩子們午餐吃凍硬的干饃饃。有陽光時，他們就到室外上課。可是，惡劣的學習環境沒有擋住孩子們求學的渴望。樂都縣是國家重點扶貧縣，2005年高考升學率達到90％，成為遠近聞名的狀元縣。
1991年3月，全國扶貧開發工作會議在北京召開。這是一次將全國性扶貧開發工作進一步推向深入的重要會議。
在實施奔小康戰略過程中，中國共產黨和中國政府對解決農村貧困人口的溫飽問題特別關注，不斷加大扶貧開發的工作力度。1984年9月29日，中共中央、國務院聯合發出《關于幫助貧困地區盡快改變面貌的通知》，要求集中力量解決十幾個連片貧困地區的問題。爾后，從1986年起，我國在全國范圍內開展了有計劃、有組織、大規模的扶貧開發工作。為此，國務院成立專門工作機構，安排專項資金，制定扶持政策，并對傳統的救濟式扶貧進行改革，確定了開發式扶貧的方針，我國扶貧開發進入了一個新的階段。
進入90年代，國務院提出的“七五”期間解決大多數貧困地區群眾溫飽問題的目標雖已基本實現，但標準低，不穩定，不平衡，差別比較大。1991年3月，全國扶貧開發工作會議在北京舉行。會議提出“八五”期間的扶貧開發工作，要實現兩個目標：一是加強農田基本建設，提高糧食產量，使貧困地區的多數農戶有穩定的解決溫飽問題的基礎；二是發展多種經營，進行資源開發，建設區域性支柱產業，使貧困戶有穩定的經濟收入來源，為爭取到本世紀末貧困地區多數農戶過上比較寬裕的生活創造條件。
此后，黨和國家對扶貧開發工作緊抓不懈，多次召開扶貧工作會議進行部署。到1993年底，全國農村沒有解決溫飽的貧困人口減少到8000萬人。這部分貧困人口主要集中在那些自然環境惡劣、生產生活條件差的地區，扶貧的難度越來越大。針對這種情況，為進一步加快扶貧開發步伐，國務院在1994年制定并開始實施《國家八七扶貧攻堅計劃》，明確提出要集中人力、物力、財力，用7年左右時間，也就是到2000年末，力爭基本解決8000萬農村貧困人口的溫飽問題。這是一份世人矚目的有明確目標、明確對象和時間期限的國家扶貧綱領性計劃。根據這一計劃，扶貧工作迅速形成全黨動手，全社會動員，合力扶貧的新局面。經過廣大干部群眾的艱苦努力，扶貧開發取得了顯著效果。到2000年底，八七扶貧攻堅目標基本實現。新華社發
