提要：一個農民偶然發現了一架墜毀的飛機，并勇敢越過太平洋去尋找新生活。

潘奇斌和蔣玉美夫婦做夢也沒想到過他們的生活軌跡會節外生枝出現美國。也許算不上是一個美國夢，但絕對可成為美國插曲。他們是住在廣西壯族自治區北部貓兒山腳下的農民。貓兒山海拔2141.5米，是華南第一高峰，北方的寒流和南方的暖流在這里交匯，雨霧天氣能持續多日不散。

1996年10月2日一大早，潘奇斌和另一個村民蔣軍出發進山采藥，剛出門便遇到一個剛嫁到村里的女子。根據當地的習俗，遠行時遇到女性是不吉利的，潘奇斌的心里開始七上八下，不知將發生什么事。

中午時分，他們已深入到海拔約2000米的一個峽谷里，霧氣已經消散。由于沒采到什么草藥，他們有些失望。于是他們爬上一棵高樹查看周圍的情況，以決定是否繼續往上爬。山里本無路，他們只能借助野竹子來攀爬。

這時候，潘奇斌發現遠處懸崖上有什么東西在閃閃發光。他問同行的蔣軍：“這里是原始森林，會是什么東西？”蔣軍也看到了這個顯然是人造的物品。

他們決定靠近看個究竟，才走了幾步，潘奇斌就發現了一些生銹的金屬碎片。再一看，周圍全是這種碎片，像是機器零件。天快黑了，他們只好在山谷里就地宿營。

第二天一早，他們在附近查看時又發現了一個卡在巖石里的巨大輪子，終于意識到他們發現的是飛機殘骸。他們立即返回村里報告此事，但是沒人相信他們的描述，他們只好又返回取了一塊碎片作為證據，送到興安縣城。

幾天后，當地官員在潘奇斌和蔣軍的帶領下來到發現殘骸的地點，共收集了12件機翼機身，13件儀表部件，7葉螺旋槳，一些散落的武器和遺骨。

后來他們得知，這是曾幫助中國抗日的美國飛虎隊的一架飛機，1944年8月31日在執行轟炸任務返航途中墜毀，10名美軍機組人員全部犧牲，最小的才19歲。

故事沒有到此結束。1997年1月14日，中美聯合小組和記者來到當地搜尋殘骸時，一位美國之音的女記者墜下10米高的懸崖，當時正是貓兒山典型的濃霧細雨天氣。“我不知道懸崖有多深，什么也看不見，但我必須下去救人，”潘奇斌回憶說。

當他找到那個女記者時，她已經昏迷不醒。要攀登如此陡峭濕滑的懸崖，他只能把女記者背在背上，其他人從后面推，他的同伴蔣軍從上面拉繩，一點點地匍匐往上挪動。

當他們來到最近的一個記者聚集點時，記者們紛紛對潘奇斌進行采訪，他成了一個小小名人。

1997年3月19日，美國總統克林頓給潘奇斌寫了一封信，感謝他救援了美國記者何宗安，但沒有提及潘奇斌發現美軍飛機殘骸一事。而且，由于向克林頓報告此事的人不知道潘奇斌這個名字的正確發音，克林頓的信中把潘奇斌名字的漢語拼音寫成了“Pan Qiwen”（斌字左邊的“文”的發音，可能是這個原因）。

潘奇斌與美國的緣分本來就此結束，但是有人鼓勵他去美國“看看”。當他申請簽證時，簽證官認出了他，問他“同行幾人”。當然，他是獨自前往的。他太太蔣玉美說，潘奇斌很喜歡美國，往返數次之后，在紐約找了一個“裝修”工作。

“他九年都沒回家了，”蔣玉美說。2009年，蔣玉美用潘奇斌從美國寄回來的錢在村里開了一家農家樂。

他們的這家包括食宿等服務的農家樂有3層樓，共500平米。近年來，來貓兒山的游客逐年增多，特別是夏天的幾個月，給飯館帶來不少收入。蔣玉美說，潘奇斌仍然在紐約租一間“非常小的房子”，夫妻倆“經常視頻聊天”。

蔣玉美希望有一天去美國觀光旅游。她說：“我不想住在美國。他掙了一些錢后也會回來的。”

他們不愿意出去的一個原因是，他們20歲的獨生子剛考進南寧的一所大學，畢業后兒子想到一個城市定居并且把父母接到身邊。

“我每年干半年歇半年，照顧一下田地和其它雜事，”蔣玉美說。“這里的生活很愜意，我以前最大的夢想很簡單，就是坐飛機去北京旅游。現在沒有什么夢想啦。”

“剛開始有一段時間很困難，但是我們沒去求人，”她說。因為96年和97年的事，當地政府獎勵了潘奇斌7000元人民幣。“奇斌剛到美國時日子不好過，但我們也從沒想過去找美國之音的記者或美軍飛行員的后代。”（那十名飛行員中僅有一人犧牲時有后代，1997年他在潘奇斌陪同下，曾前往飛機墜毀地點瞻仰，憑吊其父親。）

和潘奇斌一起發現飛機殘骸并一起救援美國記者的蔣軍運氣就沒那么好。他家境貧窮，母親多病。10年后他才意識到可以和潘奇斌一樣去美國掙錢。但是當他去申請美國簽證時，簽證官拒絕了他，并稱蔣軍所做的事已經成為“歷史”。

“蔣軍不是那種積極的人，他有點內向，不太會跟人打交道，”村長說。“他甚至都不愿意離家出外打工。”

村里的生活總的來說正在變得越來越好。這個村有103家竹子制品作坊，許多人靠竹子這種可再生的資源謀生。今年48歲的潘奇斌在當地絕對算是一個異類。“大多數人在附近工作。越來越少的人外出到富裕省份打工，”村長說。“很快他老婆就會在村里掙大錢，和他在紐約一樣，也許掙得更多。”

（中國日報高級記者 朱周柯  編輯  裴培）