周恩來與侄女周秉德

　　上世紀50年代，正逢留學蘇聯的熱潮。初中剛畢業的周秉德聰穎優秀，本來可以選擇當時絕大部分高級干部子女所走的道路：高中畢業后赴蘇聯留學。但看完前蘇聯電影《鄉村女教師》，她卻熱血沸騰，當下做出了一個讓周圍人大吃一驚的決定——報考中等師范專科學校，做一個電影中瓦爾瓦娜那樣的農村教師。那時的周秉德只有15歲。

　　“當時老師同學們都很驚訝，勸我好好考慮自己的前程。我回到西花廳向七媽（鄧穎超）說了自己的想法，她反而立即表示支持，在飯桌上不斷地鼓勵我。伯伯一直埋頭吃飯沒有吭氣，只默默地聽著我們的對話。七媽問他說：‘你怎么不表態？’伯伯說：‘她得有獨立思考的能力。你也說，我也說，不是壓力太大了嗎？將來她要后悔起來都沒辦法。’”