美國航空航天局描繪的火星登陸美景。CFP供圖

　　▲宇航員居住的火星基地概念圖。

　　20世紀70年代設計的恒星際宇宙飛船，科學家認為兩級設計是最佳方案。

　　▲ 梅·杰米森。

　　“百年星艦”飛船概念圖。

　　據(jù)英國《每日郵報》9日報道，美國航空航天局(NASA)和美國國防部高級研究計劃局(DARPA)正在開展一項名為“百年星艦”的宇宙探索計劃，希望在百年內(nèi)能夠讓人類沖出太陽系，抵達其他遙遠的星球。該計劃的第一個目標是火星，或是火星的兩個衛(wèi)星。不過，由于目標遙遠和資金所限，這項計劃存在致命缺點——是一張有去無回的單程票，宇航員幾乎不可能返回地球。

　　“百年星艦”計劃于北京時間9月7日獲得美國前總統(tǒng)比爾·克林頓的支持，并得到DARPA的資助。9月13日，相關人員將在休斯敦舉行研討會，開啟這一龐大項目。

　　宏偉目標：建人類星際殖民地

　　“百年星艦”計劃由NASA于2010年提出，旨在未來一百年內(nèi)，探尋到一個商業(yè)模式，開發(fā)出成熟的長距離載人宇宙方案。美國航空航天局埃姆斯研究中心主任皮特·沃登介紹，該計劃預計花費100億美元，研究機構向眾多富豪發(fā)出邀請，希望他們投資這一項目。歷經(jīng)兩年，這個項目才獲得足夠的啟動資金。

　　“百年星艦”計劃合作單位、美國伊卡洛斯星際組織負責人亞當·克魯爾說，他們的第一個目標是火星，或是火星的兩個衛(wèi)星。計劃的兩大挑戰(zhàn)是新的推進系統(tǒng)與定居火星的生命維持系統(tǒng)。“我們將致力于打造持續(xù)百年太空飛行的星際飛船，以及可行性星際技術，最終全人類將受益。”

　　按照計劃，飛船將搭載適合人類長期生活在宇宙的生命維持系統(tǒng)，到達目標星球后，在那里建立一個人類星際殖民地。

　　美國總統(tǒng)奧巴馬2010年4月份推出的新太空探索計劃稱，美國將放棄旨在重返月球的“星座計劃”，而將近地小行星和火星作為美國載人航天計劃的目的地。奧巴馬說，他期待，到2025年，美國能對太陽系進行深入探索；到本世紀30年代中期，美國具有運送宇航員平安往返火星的能力。

　　首任機長：首位黑人女宇航員

　　1992年進入太空的第一位黑人女宇航員梅·杰米森，在今年初被挑選為“百年星艦”計劃的首任機長，未來將負責指揮新型星艦飛船飛越太陽系，探索宇宙。杰米森來自美國亞拉巴馬州，今年55歲，是2011年美國航空航天局和美國國防部高級研究計劃局舉辦的“百年星艦”計劃討論會上的首席重要人物。她說：“我們的研究計劃擁有美國國防部高級研究計劃局的大力支持，我們擁有的信心將會使星際飛行夢想成真。”她表示，“我愿意為人類星際探索活動獻身。”

　　“百年星艦”計劃7日得到了美國前總統(tǒng)比爾·克林頓的支持。據(jù)悉，克林頓將擔任9月13日于美國休斯敦市召開的“百年星艦2012公共研討會”的名譽主席。

　　克林頓說：“這項重要的研究能夠幫助發(fā)展人類探索宇宙所需的知識和科技，這些知識和技術能提高我們在地球上的生活質(zhì)量。”

　　杰米森所在的休斯敦市桃樂絲-杰米森杰出人物基金會也參與“百年星艦”計劃，目前已與伊卡洛斯星際組織和企業(yè)發(fā)展基金會建立合作關系。

　　星艦先驅(qū)：能以12%光速飛行

　　“百年星艦”計劃可以看作是上世紀70年代英國“代達羅斯計劃”的延續(xù)。1973年到1978年，英國行星協(xié)會發(fā)起的“代達羅斯計劃”探討過進行星際之旅的可能性，并認為從理論上來說，人類利用現(xiàn)有或未來數(shù)十年的科技在有生之年進行星際旅行是完全可能的。“代達羅斯計劃”的研究人員還設計出了一種星際旅行太空船，根據(jù)設計圖，它重達5萬噸，由核聚變能源驅(qū)動，能以12%光速的速度高速飛行。根據(jù)這一速度，人類只需花50年左右的時間就可以抵達距太陽系最近的恒星系統(tǒng)——距離地球約有4.22光年的半人馬座阿爾法星系。

　　就目前而言，星際旅行的難度超乎想象。如要飛往阿爾法恒星，人類目前最快的飛行器——時速超過6萬公里的“旅行者1號”無人外太陽系太空探測器最少也要連續(xù)飛行7萬年。此外，星際飛船必須能夠有效地屏蔽宇宙射線，避免宇航員遭受損害，宇航員DNA分子的健康涉及百年星際旅行中人類后代的體質(zhì)。

　　亞當·克魯爾表示，伊卡洛斯星際組織將設計核聚變飛船并進行基礎研究，比如飛船動力、存儲以及控制系統(tǒng)等，飛船上還需攜帶機器人，相關自動化、智能化設計和制造技術也都需要突破性進展。

　　美國國防部高級研究計劃局技術主管戴維·尼蘭德對“百年星艦”計劃信心滿滿：“如果你在1910年去問愛因斯坦或是馬可尼，如何才能讓普通人享受全球通訊的便利，他們一定不會想到蘋果手機。”

　　美國國防部高級研究計劃局是美國國防部下設的頂尖研究機構，成立于1958年。從互聯(lián)網(wǎng)、半導體到全球定位系統(tǒng)，最初都出自這個以“科技引領未來”為目標的組織之手。