
“隼鳥”號在“絲川”小行星上采集粉末
環球在線消息:對日本“隼鳥”號小行星探測器數據進行的分析顯示,“絲川”小行星的結構如同一堆瓦礫堆積在一起。
“隼鳥”號探測器于2003年5月升空,2005年11月兩次著陸“絲川”小行星,并成功采集了小行星巖石碎片。2日出版的美國《科學》雜志刊登了日本宇宙航空研究開發機構研究人員的7篇論文,介紹了有關“絲川”小行星的分析結果。研究人員說,這些結果不僅有望為探索太陽系和小行星誕生之謎提供第一手材料,對防范小行星可能對地球產生的威脅也將會有所幫助。
研究人員在論文中說,“隼鳥”號從距離“絲川”63米的高度拍攝到小行星的清晰圖像,并用激光、紅外線等裝置觀測小行星表面情況。分析表明,“絲川”表面存在輝石和橄欖石,與地球上發現的隕石主要成分一致。
研究人員推算后還發現,“絲川”小行星表面巖石密度為每立方厘米3.2克,小行星整體密度為每立方厘米1.9克。他們認為,“絲川”內部約有40%是空隙,其構造很可能如同許多瓦礫堆積在一起。
科學家曾推測,“絲川”的“故鄉”是位于火星和木星之間的小行星帶,這里集中的小行星大多是約46億年前太陽系誕生時,大小巖石反復撞擊、結合而形成的。科學家此前一直未發現由巖石碎片堆積成的小行星。這次有關“絲川”小行星的探測結果,首次為這種假說提供了證據。
參與探測結果分析的研究人員藤原顯說,“絲川”表面的眾多大塊巖石應該不是落下的隕石,而是小行星與生俱來的。“小行星之間互相撞擊產生的碎片在引力作用下重新聚集到一起,形成了如海獺形狀的‘絲川’。”
此前,“隼鳥”號曾出現燃料泄漏、通信中斷等問題,導致它歸途坎坷。目前,技術人員正設法使探測器在2010年6月回到地球。
來源:新華網