環(huán)球在線消息：英國科學(xué)家12日向外界揭開了新型“火星快車”登陸器的神秘面紗。這個登陸器是歐洲航天局（ESA）重啟“火星快車”計劃的一個組成部分，它將在未來的5年時間內(nèi)登陸火星，以探索這個紅色星球上是否存在生命這一太空科學(xué)領(lǐng)域的熱門問題。
吸取“獵兔犬2號”教訓(xùn)
“獵兔犬2號”夭折
據(jù)《衛(wèi)報》13日報道，這個“火星快車”登陸器的大小與一個斯諾克臺球桌相仿，上面裝備了復(fù)雜的數(shù)字攝像設(shè)備。根據(jù)歐洲航天局去年4月作出的一項決定，該局將于2011年再次實施火星探測計劃，以這輛“火星快車”為雛形的登陸設(shè)備屆時將前往火星，在那里探尋是否存在生命的痕跡。
2003年6月，歐洲航天局的“火星快車”探測器攜帶“獵兔犬2號”登陸器發(fā)射升空，不過“獵兔犬2號”當(dāng)年12月25日登陸火星后與地面控制人員失去聯(lián)系，至今下落不明。
為了避免重蹈“獵兔犬2號”的覆轍，歐洲的科學(xué)家們已在新登陸器中安裝了復(fù)雜的系統(tǒng)程序，使其可以對風(fēng)速、氣溫和濕度等主要大氣指標(biāo)進行“感知”和評估，從而增大了登陸器在火星表面安全著落的幾率。
歐洲國家紛紛慷慨解囊
據(jù)報道，歐洲航天局2011年的火星探測計劃預(yù)計將耗資6億歐元（約合7．8億美元）。由于歐洲許多國家領(lǐng)導(dǎo)人對這項計劃表現(xiàn)出極大興趣，歐洲多國政府目前承諾向該計劃提供的資金總額已超過了6億歐元。
歐洲航天局的官員布魯諾·加迪尼日前在接受采訪時說，航天局收到的資助款項已達到6．5億歐元。由于資金充裕，航天局正在考慮是否在火星探測計劃中增加新的探測設(shè)備和進行更大規(guī)模的實驗項目。
據(jù)加迪尼說，目前科學(xué)家們爭論的一個焦點是，是否可以通過建立一個“軌道太空實驗室”來取代目前的“火星快車”登陸器。如果建立這樣一個“軌道太空實驗室”的話，科學(xué)家們可以額外增加使用多達30公斤的儀器設(shè)備，但相應(yīng)的預(yù)算成本也將提高到7．75億歐元。據(jù)報道，包括瑞士、荷蘭、比利時和英國在內(nèi)的多個歐洲國家已表示愿意增加撥款。
來源：新聞晨報