中國日報網環球在線消息:如果飛機可以完全借助太陽能飛行,這必將給世界能源業帶來一場革命。瑞士科研人員已經向這一夢想邁出了第一步。5月22日,一項太陽能飛機環球飛行計劃在網上展開了實景模擬試驗,為最終實現2011年的首次環球載人飛行做準備。

電腦模擬的巨型太陽能飛機飛行圖。
***80米長機翼吸收太陽能
據英國《泰晤士報》5月23日報道,這項環球飛行計劃被命名為“太陽脈動”(Solar Impulse)。根據設計,這架重量僅2噸的太陽能飛機的兩翼長約80米,超過波音747飛機,與580噸重的空中客車A380的翼長相當,而中間部分的狹窄座艙僅能容納駕駛員一人,整個飛機看起來就像一個巨大無比的滑翔機。
為了吸收陽光,機翼上裝有面積達250平方米的太陽能電池板,其中裝有充電鋰電池,為飛機的四個螺旋槳發動機發電,并能保證飛機飛行數日不用停靠。
科學家指出,為了保證太陽能發電,飛機要穿過云層保持始終能夠接受到陽光照射,因而必須保持在1萬到1.1萬米的高度。但在這樣的高度上,氣溫可能低達零下55攝氏度,這對于駕駛員生命保障系統、飛機長時間飛行耐久性能以及速度都提出了技術挑戰。
***模擬實景環球飛行
22日開始的模擬環球飛行將在互聯網上進行,科研人員將努力保證“太陽脈動”飛機在白天最大限度地吸收陽光,但要應付颶風、暴雨等糟糕的天氣狀況,試驗將全部采取實時的真實天氣數據。
據項目負責人、瑞士探險家貝特朗 皮卡爾說,他們在進行環球飛行前要完成充分的數據模擬以保證飛行安全,所有可能發生的情況都必須考慮到,其中夜間航行是模擬重點。整個模擬環球飛行將分為5段旅程,每段包括3至5天的不間斷飛行。皮卡爾標示:“模擬飛行不知道是否會成功,我們面對的是真實的天氣狀況,因此有可能失敗。但這是個學習的機會。”
***2011年實踐“環保飛行”夢
“太陽脈動”計劃的構想是皮卡爾于2003年提出的,整個項目預計投資7000萬歐元,雖然這樣高的成本顯然還無法進行商業推廣,但他希望能推動無污染的太陽能的開發和應用。目前的太陽能飛行還停留在短途的水平上,而且只能在天氣狀況非常好的條件下進行。
目前,一個由45人組成的工程小組正在瑞士趕制“太陽脈動”的第一架樣機,他們所采用的超輕材料、太陽能電池、能量管理系統、駕駛員健康檢測系統等都代表著最新的技術水平,但可靠性還有待檢驗。
第一次試飛預計將在明年進行,海灣地區可能將是起始站。科研人員期望能在2011年5月開始的環球旅行前,先完成跨美國大陸和跨大西洋的首次不間斷飛行。
(康娟)
(編輯:夏亞)