中國日?qǐng)?bào)網(wǎng)環(huán)球在線消息：據(jù)英國《每日郵報(bào)》9月2日?qǐng)?bào)道，美國科學(xué)家日前發(fā)明了一種可以幫助盲人和視力低下的人“重見光明”的電子裝置，但奇特之處在于，它是讓人通過舌頭“看見”眼前的景象。
這個(gè)裝置名叫BrainPort，由一副太陽鏡、一個(gè)手機(jī)大小的控制器和一個(gè)棒棒糖形狀的電極組成。科學(xué)家首先在眼鏡的鏡片里安裝一個(gè)長1英寸（約合2.5厘米）的微型數(shù)碼相機(jī)，用于對(duì)周圍的物體進(jìn)行拍攝。隨后，這些被收集到一起的光線信號(hào)通過電纜傳遞至手持的控制器上，并在那里被轉(zhuǎn)換成電子脈沖信號(hào)。接下來，電子脈沖信號(hào)抵達(dá)使用者含在嘴中的電極上，并不斷刺激舌頭表面的神經(jīng)，從而將這種刺激傳輸?shù)酱竽X。最后，大腦再完成將電子脈沖信號(hào)轉(zhuǎn)化回圖像的任務(wù)。
也就是說，這個(gè)裝置實(shí)際上相當(dāng)于一個(gè)視網(wǎng)膜，而與后者不同的是，視網(wǎng)膜將視覺信息轉(zhuǎn)化為神經(jīng)脈沖信號(hào)，而這個(gè)裝置的控制器則是將視覺信息轉(zhuǎn)化為電子脈沖信號(hào)。此外，使用者可以利用控制器的變焦功能對(duì)圖像進(jìn)行放大或縮小，還可以調(diào)整圖片的對(duì)比度和電子脈沖信號(hào)的刺激強(qiáng)度。
通過一定時(shí)間的訓(xùn)練后，使用者就可以適應(yīng)這個(gè)裝置的工作原理，大腦中負(fù)責(zé)“成像”的那部分功能也隨之被激活。研究人員介紹說，經(jīng)過了僅僅一天的練習(xí)之后，4名志愿者很快學(xué)會(huì)了如何找到大門、電梯按鈕，甚至可以閱讀信件。在桌子旁邊的時(shí)候，使用者可以看到杯子和刀叉。一位盲人在有生以來第一次看到字母時(shí)甚至激動(dòng)得哭了出來。
BrainPort研制者之一的貝克曼博士說：“它幫助盲人通過他們的舌頭對(duì)周圍的環(huán)境有所認(rèn)知。它可以幫助他們識(shí)別物體，比如球，或者認(rèn)知字母。當(dāng)然，使用者不可能依靠這個(gè)裝置來閱讀一本書，但識(shí)別符號(hào)還是不成問題的。”他還表示，盡管不能替代導(dǎo)盲犬或手杖，但BrainPort可以很大程度上改善那些視力有問題的人的生活質(zhì)量。
神經(jīng)學(xué)家艾梅指出：“借助這個(gè)裝置，看東西成為一項(xiàng)需要學(xué)習(xí)的任務(wù)，同學(xué)習(xí)自行車一樣。在某種程度上，這和一個(gè)嬰兒學(xué)習(xí)如何看到周圍的景象也差不多。”
目前，這個(gè)科研小組已經(jīng)將他們的發(fā)明提交給美國食品與藥物管理局，等待審批。一旦通過，BrainPort將在今年年底開始在美國銷售，隨后打入全球市場。據(jù)悉，每臺(tái)售價(jià)在6000英鎊（約合人民幣6.6萬元）左右。
（環(huán)球在線：王菁）
