工作人員在調試參賽機器
中國日報網環球在線消息：據美國媒體11月5日報道，美國國家航空航天局出資200萬美元，于11月4日在位于莫哈韋沙漠的羅杰斯干湖舉行了一場太空梯競賽。一個團隊以激光為動力成功地把機器送到太空梯頂端，獲得了爭奪90萬美元二等獎的資格，一等獎目前空缺。
這次高科技競賽吸引了來自數個州的團隊。比賽所用的太空梯是一條懸掛在直升機底下長度約為1600米的纜繩，參賽者的機器被要求能夠爬上這條纜繩，到達接近1000米的高度。
當天比賽正式開始前，比賽主辦人員花了幾個小時測試纜繩系統，給直升機加油，然后等待該地上空沒有衛星飛過的準確時間段進行比賽，因為他們擔心強烈的激光束會給衛星帶來損害。
這項太空梯競賽難度極大，之前3年沒有任何隊伍能夠贏取獎金。若要贏得一等獎，參賽者的機器平均每秒必須爬5米，或是每小時18公里。而二等獎的要求就會低些，只要機器能達到每秒2米的速度即可。
到目前為止，成績最好的“激光動力”（LaserMotive）團隊的機器只用了4分鐘就爬到纜線的頂端，并且又立即成功地重復爬了一次。因此他們成功出線，獲得了參與競爭90萬美元二等獎的資格。
“激光動力”的機器是由一個4平方英尺的光電板、發動機和一個細三角框架組成。這臺機器在剛開始比賽時曾三次對激光照射毫無反應，只好被放下來檢測故障，之后才順利升空，并成功完成比賽。
第一個參賽團隊是堪薩斯州城市太空海盜(Kansas City Space Pirates)，他們的機器一開始停滯不前，但最后還是開始爬升，只不過其速度太慢，沒有資格贏得任何獎金。當它爬到離纜繩頂部只有160英尺的地方，已經消耗了太多時間，為了避免激光破壞將要從該地上空穿越的衛星，該團隊不得不停止激光照射，終止機器進一步爬升。
由于時間關系，第三個團隊將在5日比賽，所有三個團隊在星期五還有機會繼續比賽一展身手。
“激光動力”的兩個負責人說，經過兩年的工作，他們現在感到很寬慰，但他們真正的目標是想發展一種基于激光動力的商業模式，而不是繼續這種太空梯設想的研究。此外，他們都表示對這種技術的近期發展應用不抱很大希望。
（環球在線：蔡東海）
