逐漸“老”去的“機遇”號火星車又有新的重大發(fā)現(xiàn):遠古火星上曾經(jīng)有“可飲用的水”。科學(xué)家表示,這是這顆紅色星球曾經(jīng)適合生命生存的“最有力”證據(jù)。
上個月,在地面人員的指揮下,“機遇”號對一塊被火星塵埃部分覆蓋的火星巖進行分析。經(jīng)過7次嘗試后,這輛超期服役多年的火星車終于發(fā)現(xiàn),這塊叫埃斯佩朗斯6號的巖石富含黏土礦物成分,類似于富含鋁的微晶高嶺石。
美國航天局“機遇”號項目科學(xué)家史蒂夫·斯奎爾斯7日在通過網(wǎng)絡(luò)直播的發(fā)布會上說,富含黏土礦物是水曾與巖石發(fā)生作用、導(dǎo)致其化學(xué)成分發(fā)生重大改變的“有力證據(jù)”,這說明“曾經(jīng)有大量的水流經(jīng)這塊巖石”。
但與此前發(fā)現(xiàn)的水是酸性的不同,這次發(fā)現(xiàn)的水是中性的。斯奎爾斯說,“這是可飲用的水”,是可能支持生命存在的水,這就是為什么新研究成果如此重要。
美國航天局說,在完成對埃斯佩朗斯6號火星巖的分析后,“機遇”號已重新上路,目前正朝一個叫索蘭德點的新目標(biāo)前進,希望在火星冬季到來之前能夠抵達。索蘭德點的地形以15度傾角向北傾斜,便于火星車的太陽能電池吸收陽光,有利于它在冬季開展工作。
“機遇”號2003年7月從地球出發(fā),原本任務(wù)期只有3個月,而下個月它就要迎來離開地球10周年。美國航天局表示,盡管“機遇”號表現(xiàn)出一些“衰老”跡象,比如一些“關(guān)節(jié)”失靈,但依然能夠完成“突破性的科學(xué)探索工作”。
除“機遇”號外,目前在火星表面活動的還有2011年發(fā)射的“好奇”號火星車。“機遇”號的“孿生兄弟”、同于2003年發(fā)射的“勇氣”號已于2010年停止工作。
(來源:新華網(wǎng) 編輯:歐葉)