中國(guó)學(xué)界和媒體一直稱日本接受《美英中三國(guó)促令日本投降之波茨坦公告》（簡(jiǎn)稱《波茨坦公告》是“無條件投降”，甚至有稱“日本天皇宣布無條件投降”。如此認(rèn)識(shí)和表述，或更能彰顯世界反法西斯戰(zhàn)爭(zhēng)取得了完全徹底的勝利，但并不完全符合史實(shí)。

一、戰(zhàn)時(shí)盟國(guó)對(duì)日政策的變化

1943年11月26日，中、美、英三國(guó)首腦發(fā)表的《開羅宣言》，明確提出：“三大盟國(guó)將繼續(xù)堅(jiān)忍進(jìn)行其重大而長(zhǎng)期之戰(zhàn)斗，以獲得日本無條件之投降。”

但是，三國(guó)1945年7月26日發(fā)表的《波茨坦公告》，其措辭與《開羅宣言》明顯不同。該公告第5條稱：“以下為吾人之條件，吾人決不更改，亦無其它另一方式。猶豫遷延，更為吾人所不容許。”此后至第13條，即是各項(xiàng)條件。尤其值得關(guān)注的是第13條：“吾人通告日本政府立即宣布所有日本武裝部隊(duì)無條件投降，并對(duì)此種行動(dòng)誠意實(shí)行予以適當(dāng)之各項(xiàng)保證，除此一途，日本即將迅速完全毀滅。”

必須強(qiáng)調(diào)，第一，《開羅宣言》要求“無條件投降”的對(duì)象是“日本”，而《波茨坦公告》要求“無條件投降”的對(duì)象，則是“日本武裝部隊(duì)”；第二，《波茨坦公告》第5條是“以下為吾人之條件”，即“促令日本投降”是有條件的；第三，《波茨坦公告》第13條“通告日本政府立即宣布所有日本武裝部隊(duì)無條件投降”，意味著沒有對(duì)日本政府的“合法性”予以否認(rèn)。這一條是我們了解日本是否“無條件投降”的關(guān)鍵，因?yàn)槠渲邪Ａ簟疤旎手啤钡囊馓N(yùn)。日本外相東鄉(xiāng)茂德當(dāng)時(shí)在他的“外交手記”中這樣寫道：“我通讀了由美國(guó)播送的本公告。由于公告寫道‘以下為吾人之條件’，因此十分顯然，盟國(guó)并沒有要求日本無條件投降。”同時(shí)必須強(qiáng)調(diào)，這是美國(guó)統(tǒng)治階層經(jīng)過反復(fù)辯論和利益權(quán)衡后作出的政策抉擇，并對(duì)日本最終提出以“不變更天皇統(tǒng)治大權(quán)”為前提接受《波茨坦公告》，具有不可忽略的意義。

二、日本接受《波茨坦公告》的條件

1945年7月30日，日本首相鈴木貫太郎在會(huì)見記者時(shí)公開表示：“我認(rèn)為三國(guó)公告重申了開羅會(huì)議精神。政府并不認(rèn)為它有什么價(jià)值，因此予以‘黙殺’。我們將朝著繼續(xù)進(jìn)行這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的方向邁進(jìn)。”

見日本“拒絕”接受《波茨坦公告》，美國(guó)遂決定按照既定方針使用原子彈，徹底摧毀日本的抵抗意志。1945年8月6日上午8點(diǎn)15分，B-29型轟炸機(jī)“愛諾拉·蓋”號(hào)在廣島上空10000米處投下了代號(hào)為“小男孩”的第一顆原子彈。8月8日，蘇聯(lián)外長(zhǎng)莫洛托夫通報(bào)日本政府，稱由于日本拒絕接受《波茨坦公告》，通過蘇聯(lián)進(jìn)行和平斡旋的基礎(chǔ)已經(jīng)喪失，9日以后，蘇聯(lián)將和日本進(jìn)入戰(zhàn)爭(zhēng)狀態(tài)。此“通報(bào)”不僅是對(duì)日“宣戰(zhàn)”。8月9日，美國(guó)又向長(zhǎng)崎投下了代號(hào)為“胖子”的第二顆原子彈。兩顆原子彈先后造成14萬人和7萬人死亡（各正負(fù)誤差1萬人），迫使日本作出最終抉擇。但是，在8月9日的最高戰(zhàn)爭(zhēng)指導(dǎo)會(huì)議上，究竟以‘護(hù)持國(guó)體’為條件接受《波茨坦公告》，還是應(yīng)再附上自主撤兵和復(fù)員、自主處罰戰(zhàn)犯、對(duì)占領(lǐng)不予保障三項(xiàng)條件接受《波茨坦公告》，形成了首相、外相、海相對(duì)參謀總長(zhǎng)、軍令部總長(zhǎng)、陸相三對(duì)三的局面。為此，鈴木貫太郎向天皇提出：“仰圣上根據(jù)圣慮作出決斷，并以之作為會(huì)議決定。”為此，天皇作出了“第一次圣斷”：僅以確認(rèn)皇室和天皇統(tǒng)治大權(quán)為條件，接受波茨坦公告。

于是，東鄉(xiāng)茂德外相即向美、英、蘇、中四國(guó)發(fā)出了接受《波茨坦公告》的電文：“帝國(guó)政府注意到，昭和20年（1945年）7月26日美英中三國(guó)首腦共同決定并發(fā)表、爾后蘇聯(lián)政府簽署的對(duì)我國(guó)的公告所列舉的條款中，不包含變更天皇統(tǒng)治國(guó)家之大權(quán)的要求。基于這一理解，帝國(guó)政府接受上述公告。帝國(guó)政府相信，上述理解正確無誤。切望即刻對(duì)此表示明確意向。”