六戶地鎮黨委副書記王強天天和棉農們奔波在田間地頭和軋花廠，他在田頭為記者算了一筆賬：由于拾花人工費用一路飆升，再加上棉農為拾花工提供的往返路費等，在當地撿拾一公斤棉花的人工成本已達到２．５元，按鎮上畝均３８０公斤籽棉計算，一畝地僅拾花一項成本就達９５０元，而畝均棉花收獲前成本也不過８５０元，按國家棉花收購保底價計算，棉農畝均純利潤較２０１０年有所減少。
記者在采訪中獲悉，為降低拾花環節成本，植棉大縣瑪納斯近年來開始推廣機械采棉。隨著收獲期人工費用的飆漲，越來越多的農民和農機專業戶開始接受機采棉和采棉機，但機采棉尚無國家收購標準和高投入的機采棉清花設施，也讓棉農和農機戶們在猶豫和觀望中又度過一個采棉期。
瑪納斯縣農業局局長張元慶說，棉花人工采收需大量的季節性用工，這時勞動力緊張的矛盾會凸顯出來。人工采收成本越來越高，已成為影響棉花產業發展和促進農牧民增收的瓶頸，大大擠占了植棉的利潤空間。棉花機采省工、快速、經濟，畝均采收成本比人工采摘減少２７０多元，但由于目前我國還未出臺機采棉國家收購標準，大部分棉花收購企業在機采棉收購價格、等級、扣水雜等方面隨意性較大，有的企業甚至將機采棉收購價降低１－１．５元，扣雜也高達１０％－２０％，棉農利益得不到應有保障，因此不愿使用采棉機作業。
伴隨著新疆棉花產業的規模化發展，“拾花難”和機械化采收程度低已成為制約新疆棉花產業發展的瓶頸。據張元慶介紹，目前建設一座年產８０００噸皮棉的機采棉加工廠，棉花加工企業需投資２８００萬元，而農機專業戶購買一臺采棉機也需要１５０多萬元。這些投入，僅憑企業和農機戶個人難以籌集和承受。
