美國(guó)《紐約時(shí)報(bào)》2月16日文章，原題：在中國(guó)，所有賭注都押在家中的大學(xué)生身上在這一生中，吳葉兵（音）幾乎每個(gè)工作日都下礦井，在幽閉坑道內(nèi)令人窒息的煤塵中揮舞電鉆，每月能掙500美元的吳只有一個(gè)目標(biāo)：供女兒上學(xué)。每年5月至7月，他妻子曹薇萍（音）天天在蘋果園里從早忙到晚，其他時(shí)間則到商店打工，所有的錢都被用于女兒的教育。

許多西方家庭也為子女教育煞費(fèi)苦心，為其積攢大學(xué)學(xué)費(fèi)。但與數(shù)百萬(wàn)含辛茹苦供孩子上學(xué)的中國(guó)低收入父母所承受的重負(fù)相比，那些付出算不上什么。

在中國(guó)西部小村長(zhǎng)大的吳和曹節(jié)省了一輩子。近20年來(lái)，他們一直住在狹小透風(fēng)的舊房里，為省路費(fèi)和禮品錢并有機(jī)會(huì)掙加班費(fèi)，已連續(xù)5年沒回老家過(guò)年。由于他們的艱辛付出，女兒吳曹穎（音）已成為大二學(xué)生。同越來(lái)越多的中國(guó)大學(xué)生一樣，她的受教育程度已遠(yuǎn)超父母曾經(jīng)的奢望。但父母的辛勞未必能獲得回報(bào)。大學(xué)文憑已不能確保高收入工作，因?yàn)檫^(guò)去10年來(lái)中國(guó)的大學(xué)畢業(yè)生人數(shù)已翻兩番。

每年花費(fèi)父母所有收入一半以上的校園生活令吳左右為難，她正考慮輟學(xué)并找份工作。“女兒每次打電話都說(shuō)不想上學(xué)了”，曹薇萍說(shuō)，“我說(shuō)‘為了給我們養(yǎng)老，你必須繼續(xù)學(xué)習(xí)。’她說(shuō)‘這樣壓力太大，我不想再考慮這些責(zé)任。’”

對(duì)中國(guó)的農(nóng)村父母而言，每年的大學(xué)費(fèi)用相當(dāng)于6至15個(gè)月的勞作收入。美國(guó)私立大學(xué)每年的平均費(fèi)用與其人均年收入基本相當(dāng)，州立大學(xué)費(fèi)用僅為前者的一半，且美國(guó)學(xué)生普遍比中國(guó)學(xué)生更容易獲得助學(xué)金。中國(guó)父母的負(fù)擔(dān)并不僅限于大學(xué)，還面臨與小學(xué)、初高中有關(guān)的諸多費(fèi)用。許多人為提高子女成績(jī)還請(qǐng)家教。與美國(guó)父母相比，一旦子女畢業(yè)后找不到工作，將所有積蓄都傾注于孩子教育的中國(guó)父母將幾乎沒什么退路。

吳一家的經(jīng)歷是一扇窗，既見證了中國(guó)與日俱增的教育機(jī)遇，也凸顯中國(guó)家庭承受的經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)。父母傾其所有供兒女讀書也說(shuō)明，最近10年在培養(yǎng)大學(xué)生方面中國(guó)為何令美國(guó)望塵莫及。但伴隨教育成本居高不下的是中國(guó)經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)放緩，以及近期大學(xué)畢業(yè)生失業(yè)率激增。像吳這樣的年輕人畢業(yè)后能否找到工作養(yǎng)活自己遑論為父母排憂解難，將考驗(yàn)中國(guó)未來(lái)數(shù)年內(nèi)維持經(jīng)濟(jì)快速增長(zhǎng)并保持政治和社會(huì)穩(wěn)定的能力。（作者基斯布拉德舍，王會(huì)聰譯）