美國物理學(xué)家羅德曼·馬利特（《每日郵報》圖片）
中國日報網(wǎng)環(huán)球在線消息：從古到今，時空穿梭一直都是人們的夢想。我們希望回到過去挽留一段愛情或阻止一場悲劇；我們期待進(jìn)入未來，超越有限的生命。美國物理學(xué)家羅德曼·馬利特為了能返回過去挽救父親的生命，終身都在研究與時間有關(guān)的理論。他相信自己已經(jīng)掌握了改變時空的秘密，只需要12萬英鎊就能造出一臺“時間機器”。
***激光束形成“時光隧道”
據(jù)英國《每日郵報》7月28日報道，現(xiàn)年62歲的馬利特是美國康涅狄格大學(xué)物理學(xué)教授。他的時光機器以愛因斯坦的廣義相對論為基礎(chǔ)。廣義相對論指出引力是時間和空間的曲線，即強大的引力場能令光線變曲并減緩時間的流逝。
馬利特的構(gòu)想完全不像英國科幻小說家HG·韋爾斯小說《時間機器》中的雪橇，或電影《回到未來》中的時光機。相反，他的穿梭工具看上去會像一個直徑幾英尺的圓柱形光線漩渦，實際上是由一系列激光束光環(huán)所制造的巨大引力場，場中心的強度足以扭曲時空。因此，若將一個粒子放在光環(huán)中間，粒子便會被引力場拉扯。若接近引力場，時鐘和生物鐘都會變慢。如果一個人走進(jìn)這個“時間隧道”，就可能出現(xiàn)在過去的某個點。
***單向有限的“時空穿梭”
馬利特相信，他能在有生之年看到世界第一臺“時光機”問世。他希望能得到12萬英磅（25萬美元）的資助，在實驗室里造出一臺雛形機。不過，馬利特對資助人也有嚴(yán)格要求。“我們希望得到非軍方的資金來源，我可不想這項計劃最終成為‘高度機密’，令我們自己都無法跟進(jìn)。”
不過，這臺設(shè)想中的“時光機”并不是像科幻小說中描寫的那樣，可以自由往返，隨心所欲地抵達(dá)某個時間點，而是最多只能回到機器最初啟動時候的那個點。比如說，你在1月1日啟動機器，讓它運轉(zhuǎn)3個月，然后你在3月份進(jìn)入“時光機”，最多只能回到1月1日。因此要想回到中世紀(jì)探秘或到古代羅馬游歷都是不可能的，要抵達(dá)未來世界也同樣辦不到。
***無法改寫父親的死亡命運
這樣的結(jié)果其實也等于宣告馬利特建造“時光機”的初衷無法實現(xiàn)。10歲那年，馬利特所深愛的父親死于突發(fā)性心臟病。喪父之痛令馬利特感到整個世界如同毀滅，他無法相信自己再也見不到父親，再也看不到一家人其樂融融的畫面。在年幼的馬利特看來，父親的死與他嚴(yán)重的吸煙酗酒的習(xí)慣有關(guān)。如果能夠回到過去提醒父親，這一切或許會改寫。
從此，馬利特開始了對時間的研究。科幻小說《時間機器》成了他的啟蒙讀物，書中主人公告訴他，“時間就是一種空間，我們能在其中來回穿梭，就像在空間中一樣”。馬利特也由此萌發(fā)了制造“時光機”的念頭。幾年后，愛因斯坦的狹義相對論和廣義相對論相繼問世，更令馬利特意識到，他的夢想并非毫無可能。
盡管自己所設(shè)想的“時光機”無法改變父親的命運，但馬利特說：“如果這個設(shè)備能成功，那么后人就能利用它阻止我曾經(jīng)歷的悲劇發(fā)生，至少這點值得安慰。”
***最簡單的“時光機”構(gòu)想
在馬利特之前，很多科學(xué)家在“相對論”的啟發(fā)下已經(jīng)提出過幾個“時光機”構(gòu)想。1974年，美國新奧爾良杜蘭大學(xué)的物理學(xué)家弗蘭克?蒂普勒設(shè)想建造一個巨大的圓柱體并令其旋轉(zhuǎn)，它就可能將周圍的時空扭曲，出現(xiàn)很多進(jìn)入過去的“時間入口”，你跳進(jìn)去就會時光倒流。但根據(jù)他的計算，這個圓柱體重量至少要與太陽相當(dāng)，又必須被裝在一個長60英里、直徑40英里的管子里。這顯然是無法實現(xiàn)的。
上世紀(jì)80年代，美國加州理工大學(xué)的理論物理學(xué)教授基普?S?索恩提出了著名的“蟲洞”理論——連接兩個時空地點的時光隧道，這兩個地點可能處于完全不同的宇宙，也可能是同一宇宙中的兩個地方，物質(zhì)可以通過一個“蟲洞”的入口，迅速抵達(dá)另一處時空目的地。不過，在時空結(jié)構(gòu)中制造出一個“蟲洞”，可能需要一顆恒星或相當(dāng)于幾十顆原子彈的能量，甚至還需要掌控負(fù)能量，這也不是現(xiàn)代科技可以辦到的事情。
相較前人而言，馬利特的想法顯得簡單可行得多。2001年首先報道馬利特構(gòu)想的美國《新科學(xué)家》雜志在評論中稱：“馬利特沒有發(fā)瘋，已知的物理學(xué)理論并沒有否定‘時光旅行’的可能性。從理論上而言，穿梭時空并不是那么難。”
***無法回避的“時間悖論”
然而，即便技術(shù)上的諸多難題都被克服了，“時間機器”的產(chǎn)生還會打開一個充滿邏輯悖論的潘多拉盒子。如果我們假定只有一個單—的宇宙，隨著時間向前演進(jìn)，任何一個想進(jìn)入過去或前往未來的嘗試都會導(dǎo)致邏輯上的混亂。
第一個悖論是一個時間旅行者進(jìn)入過去，殺死了還是個嬰兒的自己，那么他就會既存在，又不存在，因為他就無法長大再回來完成這個謀殺。第二個悖論更加微妙。時間旅行者跑到時間前面。在樹上刻下了他的名字，而他在回到現(xiàn)在后，砍掉了那棵樹，使它從未來消失了。我們就又碰到了矛盾，在未來的某個時候，樹既存在，又不存在。
這些悖論讓因果關(guān)系概念陷入困境，如果是這樣，人恐怕就不能想干什么就干什么，但是好不容易有了在時間中穿梭的自由，卻又失去了行動的自由，眼睜睜看著歷史從身邊滑過，卻無力改變什么，豈不是一個巨大的損失？
***多個宇宙平行存在？
時間旅行問題專家大衛(wèi)·多伊奇則用量子物量學(xué)的一些定律來解答這些矛盾。在亞原子世界里，量子的不確定性占主導(dǎo)地位：一個電子撞擊一個質(zhì)子既可能轉(zhuǎn)向左邊也可能轉(zhuǎn)向右邊，其間并無規(guī)律可循。在多伊奇等一些物理學(xué)家看來，這種不確定性造成了宇宙的“多重性”，每次一個電子轉(zhuǎn)向右邊的時候就和一個轉(zhuǎn)向左邊的電子形成一個新的宇宙。
也就是說，世界不是只有一個，而是有許多平行的世界。你回到過去，但那不是你自己的世界，而是和你的歷史相似的世界，如果你干預(yù)了歷史，未來走向的將是一個與你來時世界不同的另一世界。
這種想法近乎瘋狂，但除了多伊奇外還有許多著名物理學(xué)家相信有平行世界的存在。在《時間簡史》里，霍金這樣說：解決時間旅行的其他可能的方法是選擇歷史假想。其思想是，當(dāng)時間旅行者回到過去，他就進(jìn)入和歷史記載不同的另外的一個歷史中去。這樣，他們可以自由地行動，不受和原先的歷史相一致的約束。
（康娟）
