中國日報網環球在線消息：4萬年前，在形態上與現代人幾乎完全相同的現代智人已經從非洲分散到了世界各地。很多人認為，從那時起人類的進化已經停止或維持恒定速度。但最新的一項研究表明，在過去1萬年間，人類出現了加速進化，亞、非、歐大陸的不同人種在環境等因素的影響下出現了更多的基因差異。
***變速：5000年間超百倍
據英國《泰晤士報》12月11日報道，美國猶他大學的人類學教授亨利·哈彭丁領導的研究小組分析了270個人的390萬種單核苷酸多態性（SNPs），以尋找過去8萬年來遺傳變異的證據。這270個人包括亞洲的日本人和中國漢族人、西非尼日利亞的約魯巴人和居住在猶他州的北歐移民后裔。
經過檢測，研究人員發現有7%的人類基因正經歷著新近的、快速的變化。更進一步的研究表明，進化速度并不是一直恒定的，新近存在著一個進化加速的現象。哈彭丁在接受電話采訪時表示：“人類進化正在快速進行，比我們所想的都要快。大部分加速過程是在過去1萬年間發生的，基本上與農業出現后地球人口的迅速增加過程同步?！?/p>
研究還發現，在近5000年的歷史中，人體基因變種的出現速度比人類進化史上任何一個時期都要快100倍以上。威斯康星大學的人類學家約翰·霍克斯表示，從基因上看，我們與5000年前的古人的差異比他們與3萬年前滅絕的人類“近親”穴居人的差異都要大。如果人類從600萬年前與黑猩猩“相互揖別”開始就按照這個速度進化，那么今天我們與黑猩猩的基因差異將是現在的160倍。
***分化：飲食、疾病起作用
哈彭丁指出，由于過去數千年的基因變化，世界各人種間的相似性正在減少，令他們變得更加不同?！安煌朔N正在朝著彼此遠離的方向進化。歐洲、亞洲和非洲的人種基因都在變化，而幾乎所有的變化都是他們所獨有的。我們正變得越來越不同，而不是向著單一、融合的人類進化。”
造成不同人種分化加劇的原因非常復雜。哈彭丁認為，現代智人分散到世界各地后，各地區在4萬年間的基因流動并不多，令各人種的進化相對獨立。農業文明的出現和發展又令全球人口在1萬年間從數百萬增長到今天的65億。越來越多的人被迫向新的地域轉移，這意味著氣候、食物結構和社會體系都在發生改變，為了適應不同環境和壓力，他們的某些基因就在潛移默化中出現了選擇性改變。
比如說，7000年前新石器時代的人類都不能消化牛奶。隨著乳品業的出現，早期歐洲人很快開始可以忍受牛奶，并逐漸進化出一種能分解天然乳糖的乳糖酶基因。但大多數非洲人和亞洲人身上并沒有這種基因，飲用牛奶和乳制品會造成腹脹和腹泄。
在抗病基因方面，人種間也有差別。10%的歐洲人擁有一種CCR5基因，它對HIV病毒具有一定防御作用，并且在進化中產生了對天花的抵抗力。非洲人中則擁有一種抵抗瘧疾的新基因。此外，亞洲人體內有種基因能讓耳垢更加干燥。
***后果：將演變為不同物種？
哈彭丁的研究報告發表在了10日出版的美國《國家科學院院刊》上。他在報告中指出，人類至今仍在適應環境帶來的變化，雖然各人種99%以上的基因都相同，但如果基因多樣化加速的趨勢持續下去，那么不同人種可能最終會演化為不同物種。
不過，包括哈彭丁在內的絕大多數科學家也相信，這種情況不太可能發生。因為隨著各大洲間移民活動和基因流動加劇，這一基因差異加速的趨勢可能會放緩甚至逆轉。倫敦皇家學院進化生物學助教阿曼德·勒洛伊表示：“從理論上說，基因加速分化趨勢持續下去將導致物種形成，但實際上，現在的情況已經讓它變得不可能。人類自工業革命后的歷史就是與族群間的隔絕封閉背道而馳的，更不要說形成新物種了?！?/p>
此外，這次研究還引發了很多爭議。有人認為這會破壞人類公平的原則，并為種族主義和歧視提供了支持。另外有人對研究結果提出質疑，并認為文化的作用要比遺傳大得多。對此，哈彭丁表示，不同人類族群間的差異不能被用來為歧視辯白。不同人種有權利，也應該有機會，形成各自獨特的族群。
（康娟）
附：看國際新聞 學英語熱詞
進化：evolution
人類學：anthropology
基因多樣化：genetic diversity
物種：species