1983年，吉拉德當選澳大利亞學生聯合會主席，之后在一家律師事務所做工業律師；1996年，她成為維多利亞州工黨領袖約翰·布倫比的幕僚長；1998年，她首次代表工黨參加聯邦大選，成功當選為眾議院議員，這宣告吉拉德正式步入澳大利亞政壇。
在2001年大選中，工黨敗給自由黨，吉拉德進入“影子內閣”，先后負責移民、衛生和勞工關系等事務。能言善辯的她當時經常發表批評政府的言論，成為媒體關注的焦點。2006年底，吉拉德開始與陸克文搭檔準備大選，一年之后，工黨終于贏得選舉，陸克文成為澳大利亞總理，他任命在競選期間立下汗馬功勞的吉拉德為副總理。于是，吉拉德成為澳大利亞歷史上首位女副總理。
擔任副總理期間，吉拉德還身兼教育部部長和勞資事務部部長，主要負責處理國內復雜和敏感的事務，她出色的表現為她贏得了“超級部長”的昵稱。勤勉努力和擅于溝通是吉拉德的兩大亮點。工黨前領導人魯斯利對她的評價是“無懈可擊”，陸克文在當選總理后的首次講話中也贊揚他的副手“令人難以置信”，澳大利亞廣播公司的報道夸贊吉拉德是一個“睿智而堅韌的女人”。
吉拉德投身政治20余年，始終積極主張女性參與國家政治與社會革新。在她擔任副總理后，婦女權益得到更多關注，議會中也出現了更多的女性議員。澳大利亞工黨有一個專門鼓勵女性黨員參政議政的基金會——“艾米麗的名單”，不少女議員都是其成員，而吉拉德則是這個基金會的發起人之一。
在個人生活方面，吉拉德至今沒有結婚，也沒有孩子。曾有自由黨的參議員諷刺吉拉德“故意絕后”，后來此人公開向吉拉德道歉。吉拉德接受了道歉，她說：“我十分尊敬那些能夠平衡事業和家庭的澳大利亞女性，但我不知道我是否屬于她們這類。我好像只能集中全力做一個方面的事情。”據英國《泰晤士報》報道，吉拉德現與一名叫蒂姆·馬西森的理發師同居。
（來源：中國日報網 張品秋 編輯：劉純萍）
