***國(guó)防部長(zhǎng)跑到大樓外救助傷者
美國(guó)時(shí)任國(guó)防部長(zhǎng)拉姆斯菲爾德9點(diǎn)左右開(kāi)始了他每天的情報(bào)簡(jiǎn)報(bào)工作，甚至在第二架飛機(jī)撞擊大樓后他還在繼續(xù)這項(xiàng)工作。拉姆斯菲爾德作為國(guó)家第二大軍事負(fù)責(zé)人，當(dāng)天有些表現(xiàn)頗具爭(zhēng)議，招致不少批評(píng)。9點(diǎn)37分，戰(zhàn)場(chǎng)改變，美航77號(hào)航班撞向了世界軍事最強(qiáng)大的武裝力量的總部。
拉姆斯菲爾德在回憶錄里寫(xiě)道：“我正在五角大樓辦公室里，聽(tīng)有關(guān)紐約遭襲擊的匯報(bào)，突然，我感到整棟大樓在搖晃?！彼诓稍L中說(shuō)：“五角大樓顫動(dòng)，沒(méi)有人能告訴我發(fā)生什么事了。我的直覺(jué)是親自去看看，所以跑到走廊里，因?yàn)槟抢餆熿F彌漫，最后就跑出了大樓?，F(xiàn)場(chǎng)有人被燒傷、有人在流血，因?yàn)檫€沒(méi)看到有人救援，所以我就開(kāi)始幫助他們?！?/p>
如果五角大樓當(dāng)時(shí)遭襲擊的區(qū)域不是空著或是在裝修，那死傷人數(shù)肯定會(huì)更多。五角大樓遇襲的消息傳到布什總統(tǒng)那里時(shí)，他的車(chē)隊(duì)正在趕往“空軍一號(hào)”的途中。其間，各種混亂而沖突的報(bào)告接踵而至，總統(tǒng)一行被告知還有六架身份不明的飛機(jī)沒(méi)有對(duì)降落命令做出反應(yīng)。
***美國(guó)最高軍事決策體系失效
布什一度試圖與在華盛頓的副總統(tǒng)切尼和國(guó)務(wù)卿賴斯通話，但電話很不穩(wěn)定經(jīng)常斷線。接著白宮在9點(diǎn)45分收到報(bào)告，稱(chēng)一架飛機(jī)正朝華盛頓中心飛去。“疏散白宮”的廣播被不斷的重復(fù)，這是自1812年以來(lái)，白宮首次發(fā)出這樣的命令。
于是，包括切尼和賴斯在內(nèi)的白宮主要工作人員撤到了“總統(tǒng)緊急行動(dòng)中心”的白宮地堡內(nèi)。 他們?cè)噲D與國(guó)防部長(zhǎng)通話，但發(fā)現(xiàn)他不在五角大樓的指揮控制中心。他們當(dāng)時(shí)非常困惑，事后才了解到部長(zhǎng)在樓外面參與救助工作。
一名白宮高級(jí)官員表示：“他不在崗的消息太令人震驚了，他應(yīng)該在這個(gè)國(guó)家防衛(wèi)體系的指揮崗位上，而不是在外面救助傷者。”拉姆斯菲爾德回應(yīng)稱(chēng)，這樣的指責(zé)是無(wú)知和沒(méi)有意義的。
在無(wú)法與國(guó)家軍隊(duì)最高負(fù)責(zé)人布什和第二高負(fù)責(zé)人防長(zhǎng)取得聯(lián)系的情況下，切尼副總統(tǒng)在9點(diǎn)58分史無(wú)前例地下令，如果那架失去聯(lián)系的民航客機(jī)不回復(fù)，F(xiàn)-15戰(zhàn)斗機(jī)可以將其擊落。
切尼在新的回憶錄里稱(chēng)，他和布什總統(tǒng)在此前的一次討論中一致決定，可以將被劫持的飛機(jī)擊落。實(shí)際上，后來(lái)結(jié)果顯示這個(gè)命令在被劫持客機(jī)墜毀后很久才傳達(dá)到軍方飛行員那里。但白宮地堡里的人并不知道這個(gè)情況。
“當(dāng)前方傳來(lái)飛機(jī)墜毀的消息時(shí)，每個(gè)人好像都僵了。沒(méi)有人說(shuō)話，這條消息仿佛把房間的空氣吸干，凝固了時(shí)間。我們無(wú)法控制自己的感情，”白宮官員說(shuō)。幾分鐘過(guò)后，另外一個(gè)消息傳來(lái)，客機(jī)不是被擊落的?！氨M管是個(gè)悲慘的事故，地堡里頓時(shí)產(chǎn)生了一種奇怪的、混雜著極度悲傷的欣喜感。”
