中國日報網環球在線消息：1973年，時任加州州長的里根在一個集會上鄭重地向共和黨人介紹了三位剛從越南回國的美軍機師。這三名機師的坐駕在執行任務時被擊落，他們被俘后被關押在有“河內希爾頓”之稱的戰俘營里整整五年。里根稱贊這幾名歷盡艱辛的戰俘有“智慧、識見和勇氣”，是“哲理的先知”，反映了共和黨人對國家的承擔和對自由價值的追求。然后，里根話鋒一轉，給美國人勾畫了一個他理想中的美國：一個孤高的“山巔之城”承載著“地球上人類的最后希望”。獲得了雷鳴般掌聲的里根，自此平步青云，在1980年入主白宮。
被里根盛贊的三名機師中，有一位來自美國著名的軍人世家，這便是現時亞利桑拿州的共和黨參議員麥凱恩(John McCain)。麥凱恩曾在2000年的黨內提名中敗給小布什，等了八年之后，年逾古稀的他終于卷土重來。2月28日麥凱恩在CBS電視節目《大衛深夜秀》(The Late Show)中宣布將參加明年的總統大選。
不可否認，麥凱恩有令其對手艷羨的政治資本。曾為國家上戰場，當戰俘、受酷刑，以及拒絕有政治條件的提早釋放，都使麥凱恩硬朗耿直的愛國軍人形象深入民心。愛國軍人這種形象在美國總統選舉中很管用，1952年就是艾森豪威爾這名二戰名將終結了羅斯福和杜魯門前后二十年的民主黨政府。在各種選戰中，退役軍人總會比其他候選人更容易證明自己對國家的忠誠，尤其是像麥凱恩這樣曾經出生入死的，對手連攻擊他時也要小心翼翼，不能顯得對“英雄”不敬。
但和眾多共和黨人一樣，麥凱恩也支持了伊戰，這在政治上有失也有得。現時伊拉克局勢混亂，有超過一半的美國人認為應該盡快撤軍，麥凱恩卻一直批評美國的駐軍規模太少，是無法取得軍事優勢的原因。不久前布什公布的增兵計劃，甚至一部分共和黨人也反對，但麥凱恩卻堅定地支持。這種觀點在一些美國人眼中是“冥頑不靈”，但在保守派選民眼中卻是有“政治誠信”。更重要的是，麥凱恩的兒子正在伊拉克前線服役，使保守派選民確信麥凱恩言行一致，其軍人世家有“臨難毋茍免”的愛國情操，這也使反戰人士難以占領批評他所必需的道德高地。因此，支持入侵伊拉克這個很多政治人物的政治包袱，對于麥凱恩而言，卻反而使他顯得與看風使舵的政客有所不同。去年多個民調均顯示，麥凱恩是最受共和黨人歡迎的候選人。
然而，自從多位重量級候選人宣布參選后，未能先發制人的麥凱恩正在流失不少黨內支持。前紐約市長朱利安尼自從上月初宣布參選后，支持度成功反超一直在共和黨人中領先的麥凱恩。最新一期《時代周刊》的民調顯示一月份還落后麥凱恩4個百分點的朱利安尼在宣布參選后以38%反超麥凱恩的24%。在此形勢下，麥凱恩匆忙地宣布參選，多少是想挽回劣勢。
但是，麥凱恩最大的劣勢倒并不是他沒有朱利安尼般善打公關戰，而是他的年紀。現時70歲的麥凱恩如果當選總統，上任時會是72歲，將打破里根70歲當總統的紀錄。當年曾被年輕的蒙代爾質疑年事過高的里根機智地說：“我沒打算使年齡成為這場選舉的一個議題，因為我不會為了政治目的而指責對手太年輕和缺乏經驗。”但這一次民主黨的對手很可能是前第一夫人希拉里，有誰可以批評她欠缺經驗呢？因此，要當里根的接班人，麥凱恩不但要繼續保持自己果敢堅定的形象，還要說服美國人自己在政治上有著自己的優勢。
（來源：21世紀經濟報道 特約評論員 陳永杰）
（編輯：王建芬）
