延伸閱讀
三個先行者
劉連祥
卡斯特羅：拉美社會主義運動帶頭人
20世紀50年代初，古巴處于巴蒂斯塔政權的親美獨裁統治之下，這激起了廣大人民的強烈不滿，全國各地不斷發生示威和暴動。
1956年12月，卡斯特羅組織一批青年從墨西哥乘坐游艇，登陸后轉戰到馬埃斯特拉山區，開展游擊戰爭。1959年1月，起義軍打進首都哈瓦那，推翻了巴蒂斯塔的獨裁統治。
古巴革命沉重打擊了美國在拉美的霸權，鼓舞了拉美和世界人民的民族解放運動。革命勝利后，古巴在經濟、社會等方面實行了一系列重大改革。新政權摧毀舊的國家機器，沒收巴蒂斯塔分子的財產，把外國和本國大資本家的企業收歸國有，廢除了美國公司的一切租讓地。卡斯特羅說，古巴革命是“一場貧苦人的，由貧苦人進行的，為了貧苦人的社會主義革命”。1961年5月1日，卡斯特羅宣布：古巴是社會主義國家。
格瓦拉：為理想喋血游擊戰
1966年11月，阿根廷職業革命者切·格瓦拉，率領10余人進入玻利維亞東南部山區，建立游擊中心，欲以此掀起民族革命的高潮。作為古巴革命的延續，格瓦拉的革命行動一度引起了世界的普遍關注。但是，游擊隊未能取得當地群眾的支持，也未能建立鞏固的革命根據地。在美國的支持下，玻利維亞政府派出重兵，圍剿游擊隊。1967年10月8日，格瓦拉在戰斗中被政府軍抓獲，次日遭殺害。
格瓦拉在玻利維亞遭遇失敗，并不難理解。古巴革命成功后，美國擔心拉丁美洲這個“后院”脫離它的控制。于是，美國一方面封鎖古巴，另一方面和拉美各國的右翼政府加強合作，以肅清各國的反美游擊活動，防止古巴革命蔓延。
阿連德：社會主義的另類實踐者
1970年，智利左翼黨派“人民團結陣線”領導人阿連德當選總統，成為拉美社會主義實踐的一個亮點。阿連德青年時代受到社會主義和自由、平等、博愛等思想的影響。他接受馬克思主義，但認為革命斗爭可能是人民戰爭，也可能是議會選舉。他執政后，提出要在智利走出一條通過議會選舉方式建立社會主義的新路。執政期間，阿連德實行了一系列重大經濟和社會改革：由國家控制金融企業和對外貿易，將銅礦等基本財富和較大的工商壟斷企業收歸國有，征用大莊園主的土地，創辦合作社和國營農場；支持工人參加企業管理，大幅度增加職工工資；在對外政策上，阿連德維護國家主權和民族獨立，反對帝國主義、殖民主義和種族歧視，加強第三世界的團結。
阿連德的改革觸犯了美國和國內壟斷財團的利益，引起了美國的恐懼。美國還擔心智利會成為社會主義國家，從而使蘇聯勢力深入美國“后院”，因此下決心除掉阿連德。
1973年9月11日，智利右翼軍方在美國的支持下發動政變，阿連德在戰斗中以身殉職，其社會主義革命的嘗試就此被絞殺。