張新芳《荊釵記》劇照
環球在線消息：張新芳7歲學藝，8歲登臺，9歲走紅。在她70多年的舞臺藝術實踐中，以精湛的表演，優美動聽的唱腔，豐富的藝術經驗，演出了《陳三兩》、《秦香蓮》、《荊釵記》、《祥林嫂》等諸多家喻戶曉的優秀劇目，塑造了陳三兩、秦香蓮、錢玉蓮、祥林嫂等感人至深的舞臺藝術形象。她的演唱吐字清晰、剛健明亮、醇厚樸實，表演大方自如，情真意切，形成了獨具特色的曲劇張派藝術，她創造性地豐富了曲劇的表演手段，增強了曲劇的藝術表現力，拓展了曲劇的表現領域，以卓越的藝術實踐為推動河南曲劇事業的發展作出了重大貢獻。
七歲學藝八歲登臺
張新芳1927年生于南陽鄧縣(今鄧州市)一個貧窮的農民家庭。由于生活所迫，為了能夠有口飯吃，她從7歲開始就走上了她熱愛并為之努力奮斗了一生的藝術之路。當時，鄧縣一帶非常流行唱大調曲子。她既有唱戲的天分，又學得認真刻苦，學會了很多大調曲子。她在8歲時開始登臺演出，很受觀眾歡迎，不斷被鄧州及湖北襄樊一帶邀請去演戲，9歲時就被人們稱為“九歲紅”，“九歲紅，喊一腔，一下迷了八道崗”的口諺廣為流傳。當時，所有曲子戲演員都是男的，很多男演員都會唱旦角戲。張新芳的出現打破了曲子戲男扮女裝的傳統，她也因此成為河南曲劇史上第一位登臺演出的女演員。
曲劇皇后聲震劇壇
上世紀40年代，曲子戲快速發展，逐漸成為深受人們歡迎的一個大劇種，張新芳已經成了知名度很高的曲子戲演員。
新中國成立后，曲子戲獲得了藝術上的解放，擁有了正式的劇種名字——河南曲劇。沐浴在春風中的張新芳也贏得了藝術上的解放，演出劇目不斷更新，《白玉簪》、《陳三兩》……擅演劇目有幾十出。
1956年和1959年，河南省舉行了第一、第二屆戲曲會演，張新芳演出的河南曲劇《陳三兩》、《錢塘縣》都獲得演員一等獎。著名劇作家田漢1959年看了張新芳演出的《陳三兩》后說：“演得太好了，你感動了我！想不到曲劇這么美，這么富有表達力，叫人忘不了！”
張新芳生長在南陽鄧州這個肥田沃土的曲子窩里，可以說她周身都充滿了南陽大調曲子音樂細胞，學會的曲牌百余個，演唱起來千變萬化、得心應手、運用自如。她在開封曲劇團時，大量吸收了開封鼓子曲的曲牌與演唱技巧，并與南陽大調曲的牌子、演唱技巧相糅合，充分展現在《陳三兩》一劇的唱腔中，使該劇在50年代很受歡迎，1959年，張新芳主演的《陳三兩》一劇被長春電影制片廠拍成電影在全國放映，河南曲劇名揚四海。在多年的演出實踐中，張新芳逐漸形成了自己獨特的表演風格，唱腔高亢，豪放有力，委婉細膩，韻味深厚，成為人們公認的“曲劇皇后”。張新芳的演唱風格
極其獨特，她以純正大方、樸實無華著稱，無論是咬字、行腔、韻味、節律、斷連等，哪一方面都具有鮮明的個性特點。她的嗓子條件非常好，音量大、音域寬、音質純、音色美，既能唱又善唱，悲劇是強項，她在演唱陳三兩及祥林嫂等悲劇人物時總是那么得心應手。
文化大革命期間，張新芳一度被剝奪了演戲的權利，但她對曲劇藝術的熱愛卻一刻也沒有停止。終于，鄭州市曲劇團排演的現代戲《山鷹》把和曲劇“隔離”了三年多之后的張新芳拉回了曲劇的懷抱，她在劇中飾演了“閃大媽”一角。這是個不同于她的專業——花旦、青衣的老旦角色，是個和她的“曲劇皇后”桂冠不相稱的二號人物，可她不管這些，她全身心地投入到了對新的藝術人物的創作中，仔細琢磨人物，認真分析劇本，千百遍地練習。純正的曲劇韻味，地道的張派唱腔，正在忍受藝術饑渴的觀眾盼來了美食甘露，《山鷹》成了動亂中一道奇異的藝術之光。
帶徒傳藝不辭辛勞
張新芳在堅持演出的同時，把培養接班人當做自己最大的事，把帶徒傳藝當做自己畢生的職責。她對弟子的要求，嚴厲得近乎苛刻。她的家就是練功場地，學生隨時來隨時教。她為曲劇藝術培養了一大批優秀人才，有很多是現在河南曲劇舞臺上的佼佼者——省曲劇團的方素珍、劉青、張愛琴、尚小雙，鄭州市曲劇團的郭秋芳，洛陽市曲劇團的劉愛云，平頂山市曲劇團的魏貴榮……在今年的首屆河南曲劇節上，方素珍和劉青都躋身河南曲劇十大名旦之列。張新芳說，能培養出這樣優秀的曲劇表演人才，是她這輩子感到最驕傲的事。她從來不希望自己的名字流芳百世，但她卻始終盼望曲劇藝術能夠長盛不衰。
人到老年腳步不息
張新芳當過全國人大代表，省人大常委會委員，中國劇協理事，省劇協副主席，省曲劇研究委員會會長，省曲劇團團長、名譽團長，南陽戲曲學校名譽校長。她說過這樣的話：“人大代表不當則已，要當就當個名副其實，就得為人民辦事，替人民說話。作為一個曲劇演員，就得為曲劇當好代表，管好家，負好責。”她是這樣說的，也是這樣做的。就是在她從河南省曲劇團退休以后，為曲劇藝術奔走呼號的步伐也絲毫沒有停止。曲劇研究委員會的成立、曲劇唱腔與表演藝術電視大獎賽的舉辦，都離不開她的辛勞。她積極參加各種類型的公益演出，和戲迷朋友打成一片，不惜言傳身教。在一些劇團的高薪聘請面前，她從未為之所動。張新芳說得好：“我不能因為自己掙大錢而垮了河南曲劇。”
2000年5月，73歲的張新芳在一次體檢時被查出患有肝癌。面對病魔，張新芳一邊積極治療，一邊仍沒離開她心愛的舞臺，只要時間和身體條件允許，她仍然活躍在舞臺上。張新芳對心疼她的家人和弟子們說：“我都這把年紀了，對死亡已經沒多少畏懼了。對我來說，重要的事就是我要一直演下去。”
在今年5月舉行的首屆河南曲劇藝術節上，張新芳被授予河南曲劇藝術家終身榮譽獎殊榮，在藝術節閉幕式上，張新芳為觀眾獻上了《陳三兩》、《秦香蓮》中的經典唱段。面對千名觀眾經久不息的掌聲，張新芳動情地說：“我今年79歲了，但只要還有一點力量，我就要演下去，獻給我的戲迷們。”沒想到，這竟然成了她永遠的絕唱。（來源：大河報 記者：陳向陽 張紅梅）