二、敵后戰(zhàn)場的開辟和統(tǒng)一戰(zhàn)線中的獨立自主原則
為著貫徹執(zhí)行全面抗戰(zhàn)路線，黨作出了開辟敵后戰(zhàn)場的重要戰(zhàn)略決策。洛川會議指出，抗戰(zhàn)是“艱苦的持久戰(zhàn)”。會議確定人民軍隊的戰(zhàn)略任務(wù)是，到敵人后方放手發(fā)動群眾，開展獨立自主的游擊戰(zhàn)，配合友軍作戰(zhàn)，開辟敵后戰(zhàn)場，建立抗日根據(jù)地，發(fā)展和擴大人民軍隊，打敗日本侵略者。在敵后開展獨立自主的游擊戰(zhàn)，既服從于民族解放戰(zhàn)爭的總體戰(zhàn)略，又充分發(fā)揮人民軍隊的優(yōu)勢，在政治上保證共產(chǎn)黨對軍隊的絕對領(lǐng)導(dǎo)，因而是人民軍隊堅持抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，堅持持久抗戰(zhàn)的正確方針。
八路軍剛開赴抗日前線時，主要是直接在戰(zhàn)役上配合國民黨軍作戰(zhàn)，以少部兵力進行發(fā)動群眾和組織群眾武裝的工作。1937年9月25日，八路軍第一一五師主力在晉東北平型關(guān)附近伏擊日軍，殲敵1000余人，擊毀汽車100余輛，取得全國抗戰(zhàn)以來中國軍隊的第一次大勝利，粉碎了日軍不可戰(zhàn)勝的神話，極大地振奮了全國軍民的精神和抗戰(zhàn)信心，提高了共產(chǎn)黨和八路軍的威望。接著，八路軍又配合國民黨軍進行了忻口戰(zhàn)役。
國民黨在抗戰(zhàn)初期表現(xiàn)出一定的抗日積極性。國民黨軍隊先后進行平津、淞滬、忻口、徐州及保衛(wèi)武漢等戰(zhàn)役，并取得臺兒莊戰(zhàn)役的勝利，再加上八路軍、新四軍在敵后廣泛開展游擊戰(zhàn)爭，日軍叫囂的三個月滅亡中國的計劃徹底破產(chǎn)。但是，由于敵強我弱的總形勢和國民黨實行片面抗戰(zhàn)路線，正面戰(zhàn)場的戰(zhàn)局處于非常不利的境地，許多重要城市和富饒地區(qū)失陷。日軍在中國土地上大肆燒殺淫掠，中國人民遭受深重災(zāi)難。1937年12月，日軍占領(lǐng)中國首都南京，制造了慘絕人寰的南京大慘案，中國平民和被俘士兵被集體槍殺、焚燒、活埋及用其他方法處死者，達30萬人以上。日軍在其他地方屠殺中國人民的慘案不計其數(shù)。
1937年11月8日太原失陷后，八路軍和黨領(lǐng)導(dǎo)的山西新軍按中共中央的部署，在敵后實行戰(zhàn)略展開，分兵發(fā)動群眾、武裝群眾，開展獨立自主的敵后游擊戰(zhàn)爭，建立抗日民主政權(quán)，開辟抗日根據(jù)地。1938年1月，敵后第一個由黨領(lǐng)導(dǎo)建立的抗日民主政權(quán)晉察冀邊區(qū)臨時行政委員會在冀西阜平成立。新四軍也挺進大江南北，開赴蘇南、皖南、皖中等地區(qū)，創(chuàng)建華中敵后抗日根據(jù)地。
在敵后抗戰(zhàn)的艱難條件下，黨領(lǐng)導(dǎo)人民軍隊同群眾結(jié)成血肉相連的關(guān)系，最初依托山區(qū)開展抗日游擊戰(zhàn)爭，牽制、打擊日軍，取得巨大成績。到1938年10月，八路軍和新四軍同日、偽軍作戰(zhàn)1600余次，斃傷俘敵5.4萬人，先后創(chuàng)建晉察冀、晉西北和大青山、晉冀豫、晉西南、山東、蘇南、皖中等抗日根據(jù)地。戰(zhàn)斗在白山黑水的東北抗日聯(lián)軍也十分活躍，在極端艱難的條件下打擊敵人。以延安為中心的陜甘寧邊區(qū)是敵后戰(zhàn)場的戰(zhàn)略總后方。大批愛國青年和抗日志士涌向延安，經(jīng)過培養(yǎng)訓(xùn)練后，又從這里奔赴抗日前線。
隨著敵后抗日游擊戰(zhàn)的發(fā)展，中國抗日戰(zhàn)爭逐漸形成戰(zhàn)略上互相配合的兩個戰(zhàn)場，一個是主要由國民黨軍隊擔(dān)負的正面戰(zhàn)場，一個是共產(chǎn)黨軍隊為主的敵后戰(zhàn)場。敵后戰(zhàn)場的開辟，抗日根據(jù)地的創(chuàng)建，對穩(wěn)定全國戰(zhàn)局起了重大作用，是中國抗戰(zhàn)轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略相持階段的重要條件。