科學發展道路：升級的獨特道路
2003年，中國進入現代化發展的新階段。
為什么說進入了一個新的發展階段呢？因為經濟社會發展新的一系列階段性特征開始集體亮相了。
從國內看：
前一階段，主要矛盾表現為“生存性”壓力，人民群眾總體上溫飽不足，側重以單一經濟增長為發展的杠桿；今天，“發展性”壓力凸顯，經濟發展越來越受到資源環境的制約，社會保障、公民權利等公共產品需求全面快速增長與短缺的矛盾前所未有地凸顯。
前一階段，采取非均衡發展戰略，讓一部人、一部地區先富起來；今天，貧富不均和區域、城鄉、經濟社會發展不平衡問題正加劇社會風險。
前一階段，依靠比較優勢，提供廉價產品，在國際競爭中贏得了主動；今天，科技創新能力成為全球經濟話語權，繼續沿用老路，將會被鎖定在依附型發展道路上。
前一階段，以破舊立新為特征的改革發展主要是從中國歷史縱向比較中，以單一國內視野進行謀劃；今天，融入世界經濟體系后，國內許多問題都受國際因素影響制約，要求從世界的橫向聯系中，用全球戰略眼光謀劃“破舊立新”。
從中國與世界的關系看：
前一階段，經濟全球化處于加速推進期。中國積極參與其中，取得了利用全球化發展自身經濟的顯著成果；今天，全球化已凸顯出發展困境：全球范圍無限制掠奪自然的工業化引發全球性生態危機，威脅著人類的可持續發展；國際經濟中不公平、不合理的規制正成為全球化科學前進的障礙。而中國已加入WTO，由世界經濟體系的“局外人”變為“局內人”。中國在“改變自己”的同時將主張怎樣建設世界、怎樣推進全球化，世界期待回答。
這個新的發展階段與社會主義初級階段又是什么樣的關系呢？
這是上海浦東陸家嘴金融貿易區的銀行廣告牌（攝于2004年11月）。新華社發
從生產力看，仍處于不發達階段，經濟“大而不強”、結構不合理問題突出。而且，市場經濟體制還未完善，政府的服務型管理體制還不健全，仍存在許多落后體制機制束縛生產力發展；從人民群眾的物質文化需要看，隨著中國與世界交往增多，人們消費理念和方式日趨國際化，原有的供求矛盾不僅因社會建設滯后沒有緩解，某種程度上甚至更加突出。
分析告訴我們，今天所處的這個階段的“歷史方位”是：這個階段仍屬于社會主義初級階段，是社會主義初級階段的一個新的具體發展階段，初級階段的主要矛盾并沒有改變，但表現出了新的特征。
解決社會主義初級階段的主要矛盾，仍要靠發展；解決這一具體階段的新任務，要靠什么呢？究竟如何開辟新階段的發展道路呢？
中國的戰略回答是：樹立和落實科學發展觀，走科學發展道路。
這又是一條怎樣的具體道路呢？
新階段的新特征錯綜復雜，歸根結底是人與自然、人與社會、國家與國家這三組人類社會發展基本關系出現了新特點。人類奔向必然理想社會是各組基本關系逐步走向統一的歷史過程。科學發展道路賦予了這三組關系在新階段的新內涵，既體現了人類社會發展總趨勢，又符合新階段中國自身發展的具體要求，達到了合規律性與合目的性的統一。
摒棄發達國家通過無限制掠奪自然方式發展的老路。工業文明要繼續發展，但強調體現“競爭力”，建設創新型國家，形成參與國際經濟合作和競爭新優勢，走新型工業化道路；同時推動建設生態文明，體現“可持續性”，走資源節約型、環境友好型發展道路，努力實現人與自然和諧相處。統一性在于：人和自然的統一是人類必然理想社會的特征，必然應成為社會主義社會的目標；當今世界已處于從工業社會向知識信息社會轉變過程中，中國需要順應世界潮流。
克服經濟社會發展中“見物不見人”傾向，不走人類發展史上“以物為本”的老路。提出“以人為本”，不斷滿足人民群眾日益增長的物質文化需要，切實保障人民群眾的經濟、政治和文化權益，讓發展的成果惠及全體人民，促進人的全面發展。統一性在于：人的全面發展是人類社會發展的最終價值目標。把促進人的全面發展提上議事日程，是全面踐履“人的全面發展”目標的具體體現。
不走歷史上傳統大國通過武力戰爭崛起導致世界秩序急劇變動的舊道路。走和平發展道路，推動建設持久和平、共同繁榮的和諧世界。在世界舞臺上，國家“硬實力”要增強，但奉行互利共贏的開放戰略，同時強調提升國家“軟實力”，建設文化大國。統一性在于：現代世界，國家的統一性和民族的多樣化并存，尊重差異、和平發展是世界發展和人類進步的趨勢。中國自身的發展也需要一個和平的外圍環境。
就中國自身來看，科學發展道路是一條升級道路。從片面經濟增長道路轉軌到科學發展道路，是依據事物的辯證運動規律前進的，是發展道路的“螺旋式上升”；
就人類社會發展史來看，科學發展道路是一條獨特道路。它是站在社會主義社會和新階段基點上對人類歷史發展趨勢的自覺回應，不同于世界各國迄今為止有過的發展道路。
