在入主白宮的角逐中，亞洲越來越成為重要的話題。
討論涉及美國利益的亞洲問題時，總統候選人提到美國與中國、印度和日本的關系，還有朝鮮的核問題。
在最近的一次辯論中，民主黨總統熱門人選、參議員貝拉克·奧巴馬指出亞洲的重要性。他說：“我們還必須向東看，因為這個世界的重心越來越向亞洲轉移。”
美總統候選人在討論亞洲的崛起及其對美國的影響時，中國自然是主角；而且與2004年不同的是，中國很可能成為明年的競選話題。
候選人不同程度地談到與北京的合作及競爭。
70歲的共和黨參議員約翰·麥凱恩參加過越戰，還當過5年半的戰俘。今年2月，他在西雅圖發表的一篇講話中表達了對中國的看法。
他說，美國和世界已經從中國的經濟發展中受益。但是，北京不斷增長的經濟力量也提高了人們的期望，中國應該像一個“負責任的經濟伙伴”那樣行動。
他說：“中國和美國并不是注定要成為對手。相反，我們應該采取一切措施經營雙方的關系，尋找彼此利益重合的領域。”
麥凱恩與亞洲的關系還不止越戰的經歷。他以前的外交政策助手羅伯特·佐利克和理查德·阿米蒂奇都是處理亞洲事務的資深專家。
佐利克發明了“負責任的利益攸關方”的說法描述中國應當如何行事。鑒于他與北京和該地區精英的關系，他仍然對華盛頓有相當的影響力。
小時候在印度尼西亞生活過4年的奧巴馬也向一位亞洲事務專家尋求建議，他就是克林頓的前白宮助手杰弗里·巴德，目前在布魯金斯學會負責中國項目。
奧巴馬在參議院外交關系工作組及東亞和太平洋事務小組委員會的工作經驗使他對禽流感、核不擴散、東盟和中國等區域問題獲得深入的見解。
這位45歲的伊利諾伊州參議員在最近的民主黨辯論中說，北京“既不是我們的敵人，也不是我們的朋友”。
“中國正在崛起，而且這種情況不會消失，”他說。“他們是競爭對手。但我們必須確保我們有足夠的軍事接觸，同時與他們形成足夠緊密的關系以便穩定這個地區。”
如果奧巴馬或麥凱恩當選，務實精神將在美國和北京的關系當中占重要地位。
盡管奧巴馬傾向用較為概括的語言談論亞洲在未來的作用，民主黨選民和一些共和黨選民卻會敦促他采取更為大膽的姿態。
希拉里·克林頓3月在CNBC電視臺宣稱，“我們的經濟主權”受到“緩慢的侵蝕”。
她的外交政策顧問曾在克林頓政府任職，是眾所周知的對華鷹派。
盡管如此，總統候選人都普遍認為，亞洲的崛起是機會，不是挑戰。
奧巴馬曾經告訴《星期日泰晤士報》：“21世紀的相當一部分歷史將在亞洲寫就。亞洲對美國的戰略重要性怎么強調都不為過。”
（編輯：王晶 來源：新加坡《海峽時報》）
