中國日報網環球在線消息：近來，美國佐治亞州遭遇大旱，州長佩爾度于11月13日帶著群眾，拿著十字架，一起向上帝求雨。才剛禱告完，打開電視一看，氣象預測近日有雨。次日，當地果然下了場及時雨。是巧合？還是神跡？民眾議論紛紛。
雖然宗教學者稱，這一舉動在具有深厚基督教根基的佐治亞州是“很自然的事”，但佩爾度的求雨活動仍遭致抗議。“亞特蘭大自由思想社團”抗議說：“州長先生可以在任何時候祈禱求雨，但他不能以佐治亞州人民的名義領導求雨活動?！迸鍫柖戎蓍L并不是此次美國西南地區大旱中第一個向天求雨的州長，阿拉巴馬州州長里勒就曾于今年7月宣布“求雨周”。今年5月，澳大利亞總理霍華德也要求常去做禮拜的人祈雨，以緩解旱災。
在人類的歷史上，祈神求天的傳統由來已久。原始人類的生存，對自然的依賴性極高。他們對天地萬物、日月星辰懷有一種神秘感、敬畏感，由此形成圖騰崇拜、宗教。當人們在自然面前感到無能為力，其宗教式的訴求就會自然產生，而且會愈加強烈，正所謂“人窮則哭天”。
在進入工業化時代后，人類對自然的依賴度表面上有所降低，祈雨之類的儀典漸漸消退。另一方面，盡管美國社會的發展已超越了“鄉下人靠天吃飯”的農業社會，進入了所謂的“后工業化”、“后現代”時代，但是，在大自然面前，人類還是有許多力不能逮之處。在這種情況下，社會不免時時出現一些“返祖”現象。
美國是“世界上最世俗的國家，也是宗教性最強的國家”，這是美國的一個特點。美國的建國史，就是由英國遷徙來的清教徒進行宗教理想實驗的歷史。美國近90％的人自稱信仰上帝，70％的人屬于建制性宗教組織，有30多萬座教堂寺廟遍及城鄉。美國社會的道德基礎是猶太-基督教道德。與此同時，美國又嚴格實行政教分離，并非神權國家。但美國宗教有著相當強的政治性，宗教民族主義和宗教使命感是美國對外政策中一個活躍的精神元素。美國近年發動的阿富汗和伊拉克兩場戰爭，當政者的話語中都有明顯的宗教色彩。
美國前總統里根當政時，曾提出“美國宗教復興和道德責任”。他所針對的社會現象，是以“后現代”為特征的美國現代社會，越來越趨于一種“個人自主性生存”，這導致了制度式教會宗教的急速衰落，導致了傳統道德的“解構”，導致了性混亂、墮胎、家庭瓦解、吸毒等社會問題。
在歐洲，青年人不去教堂已相當普遍，在美國也有這種趨勢。但社會調查表明，許多年輕人雖不去教堂，但他們的宗教意識卻依然根深蒂固。他們以一種“個人自主性生存”的方式表達宗教感情，卻不參加制度化儀典。例如，他們不去教堂，卻可能去參加反對南非種族歧視的祈禱會。他們認為，公平正義、環保、和平、平等世俗價值和神的價值是一致的。在這種氛圍下，教會或制度性宗教也開始了某些“世俗化”改革，一些教堂力圖成為社區文化活動、慈善活動的組織者，對當代的時事政治發表道德指導意見，等等。美國佐治亞州州長以宗教儀式求雨之舉，似也可視為宗教“世俗化”的一種表現。
宗教的“人間化”究竟將向何方發展？個人化、非建制化、開放、多元等都可能是發展趨向。有人認為，“后現代”的宗教可能向一種“超教派”信仰的方向走，成為一種“普度眾生”、“同體大悲”的無條件的開放系統，成為一種純信仰、精神層面的文化。例如，上世紀末，美國就出現了一個“新紀元運動”，采取綜合不同宗教的價值元素，融合東西方世界觀的辦法，其書籍、電臺都有相當的市場。在中國傳統儒家思想中，就有一種“敬神如神在”的世俗理性，美國宗教的發展是否也會向這種世俗理性靠攏，值得觀察。（來源：《環球人物》 編輯：肖亭）
