芝加哥6月22日報道：在全球化進程逐步加深的時代，當現在的孩子們長大成人后，會說多種語言已不是優勢而是一項必備技能。隨著中國在世界性事務及經濟中扮演日益重要的角色，普通話在美國小學，也已經成為最受歡迎的語言之一。
“我們美國的學校里沒有足夠多的雙語人才，” 巴爾的摩郡公立學校教師瑪拉?羅徹（Mara Rochon）說，“但是在美中貿易持續發展的前提下，很有必要讓我們的孩子學習漢語。” 據悉，巴爾的摩郡不久將啟動一個漢語教學的項目。
卡蘿?安?達爾伯格（Carol Ann Dahlberg）是《語言與兒童——選擇合適的語言：小領導者需要學習的新語言（適合小學生）》一書的合著者。上個月在芝加哥舉行的2009年全美漢語研討會上，她提出，成功的一個妙方就是讓孩子從小學起就開始學習漢語。
她說，為了掌握漢語，應該給學生定期上課，每次至少30至40分鐘；一定要顧及高年級才開始學漢語的學生的接受情況；并且要聘用兼有語言和教學能力的教師授課。
但漢語熱也是一把雙刃劍。盡管學漢語的需求大幅增長，在美國的合格對外漢語教師卻遠遠不夠。
“開設漢語課的眾多問題中，教師資源匱乏是最令人頭疼的，”達爾伯格說。“我們急需培養精通漢語的老師，而且是穩定的師資。他們要能建立漢語教學項目，并且使之發展下去。從中國引進老師的做法固然很好，但我們所講的穩定師資是指要終生在此發展的本地人才。”
貝絲?路易斯是英華學院的校長。英華學院于三年前成立，是一所特許小學，旨在使學生受到漢語和中國文化的全面熏陶。對于漢語多快才能在美國學校課程中出現，她持保留態度。
“我最擔心的一點是盡管漢語熱使聯邦和州政府都給漢語教學項目大量撥款，”路易斯感嘆道，“但很多地區在沒有充分考慮項目可行性的情況下就設立了漢語課程；由于這不是一個持續的發展模式，兩到三年后這一項目就漸漸萎縮，最后以失敗告終。”
還有一些家長對學校增加漢語課程持有不同意見。但專家指出，少兒時期學習語言，特別是漢語這樣復雜的語言，會促進孩子以后的學習能力。
“有家長問，‘為什么要讓我的孩子學漢語？’他們沒有意識到，孩子小的時候就開始學另一門外語，以后再學任何語言就變得相對容易了，”達爾伯格說，“僅僅這一點就是學習漢語的一個好理由。”
注：原文刊登于6月22日中國日報（美國版）第4版
（作者：Aricka Flowers 編譯：朱婧瑜 編輯：孫恬）
