7月20日舊金山報道：為了給中國內蒙古自治區的農村居民提供未污染飲用水，兩個美國研究機構目前已經開發研究出了從地下水中除砷的技術。
這兩種技術之一是由加州一家公司發明的除砷過濾器；另一個是匹茲堡大學發明的用鐵氧化物吸收砷的技術。
世界衛生組織認為安全飲用水的標準是每升水砷含量不能超過0.01毫克。然而，內蒙古自治區的農村居民飲用水的地下水源中，砷含量是標準的180倍。
位于加州布萊克霍克的麥克諾斯公司（MicroNose）制造了除砷過濾器。公司董事長麥羅伯特?李（Robert Lee）說，這一設備將會為內蒙古地區一直存在的砷含量過高問題提供便宜、高效和長期的解決方案。
“其他的技術都很昂貴。”他說，“我們的技術對（發展中國家）來說價格低廉。”
作為與聯合國教科文組織合作項目的一部分，麥克諾斯產品每年需要一個七口之家繳納大約17美元。由于當地每戶每年平均收入在800到1200元（117至176美元），這一價格不會給他們帶來過重的負擔。
麥克諾斯過濾器模擬人的鼻子的過濾構造設計而成，它里面安裝了上千個小過濾器來去除有害化學元素。為了適應農村地區的特殊情況，該產品不需要電或自來水系統也能進行過濾。
其他適合農村地區的方法包括池塘砂石過濾以及深挖井取水。但是李說前者只能用于表層水過濾，而后者在地下水也被污染的情況下就不能使用了。李宣稱，麥克諾斯比其他除砷方法有優勢的地方是它不僅吸收砷，還能固定住砷，由此也使昂貴危險的砷處理過程變得容易許多。
傳統的除砷技術“過濾滲出后就要把過濾器扔掉，”李說。他指出麥克諾斯不會滲出是因為其最外層是瓷質。而傳統過濾器“會帶來更大的環境問題”。
麥克諾斯與聯合國教科文組織聯手，不僅計劃下月就開始在該地區安裝過濾器，公司還會每月進行監測，印制教育宣傳冊，并制作供兒童觀看的動畫視頻。
“比起技術本身，這個項目的關鍵是對用戶防砷知識的普及。”李說。他說許多人對如何除砷毫不關心，例如人們不知道開水并不能除掉砷，反而會因為蒸發而增加砷濃度。
與此同時，為了尋找除砷的方法，匹茲堡大學的一個科研小組發明了一種“鼓式磁力分離器”，利用當地盛產的鐵礦石來過濾。科研小組由化學石油工程副教授高迪（音譯）領導，并在研究的初級階段就獲得了美國環境保護署的補助金。高說這一技術專為農村地區設計。
“它不需要用電，”高說，“全部靠人力。”分離器只需不到5美金。據高的估計，這項技術每除掉一加侖的砷，只花5美分，而且可以用20年。
鼓式磁力分離器用壓碎鐵礦石產生的小顆粒來吸收地下水中的砷，然后將鐵與非磁性物質分離開，剩下的顆粒會以沉淀物或粉末狀在水里散開，最后除掉砷。
“使用鐵礦石已經不新鮮了，”高說，“但是鼓式磁力裝置使家家戶戶都能使用。”
高說該項目下一步是等待環境保護署的資金到位，到時會到內蒙古實地測試。同時，他們設計的鼓式磁力分離器原型最近被環境保護署授予P3獎項。P3是一個全美學生設計大賽，比賽的宗旨是“人類、繁榮與地球（people, prosperity and the planet）”。
大約有58.7萬內蒙古居民都有過因砷污染而引起的健康問題，他們中的大多數住在河套平原。中國水利局和國家發改委的一份調查顯示，由于缺乏處理過的飲用水，居民們只能從井里、河里、池塘或雨水收集飲用水。
世界衛生組織表示，長期喝含砷的飲用水會導致皮膚癌、肺癌、膀胱癌和腎癌，但是癥狀要經過10年才能顯現出來。飲用水每升不到0.05毫克的砷就能使人因肺癌和膀胱癌引起的皮膚病變幾率增加。其他引起的皮膚癥狀包括色素沉著、變厚，或者過度角化。
麥克諾斯和聯合國教科文組織準備從興安盟的興華村開始推行他們的除砷計劃。該村有1452人、376戶居民和440名兒童受到砷污染影響。
夏威夷大學研究員和麥克諾斯過濾器的發明者董亮杰（音譯）強調，不僅要用低成本除砷，還要讓這一技術得到推廣，讓居民都了解砷污染的危害。
注：本文刊登于7 月20 日中國日報（美國版）第13版
（作者：Rachel Stern 中國日報（美國版）編譯：朱婧瑜 編輯：孫恬）
