3月13日，日本福島第一核電站周邊地區，戴著防毒面具的工作人員正在疏散民眾。
在本次事故中，福島第一核電站1號機組的冷卻系統全部失靈，造成核反應堆內的水位逐漸下降。12日下午，長度為4米的核燃料容器的上半部分已漏出水面1.7米，核燃料的一部分發生熔化，形成了核心熔毀。
除了1號機組以外，該核電站的2號和3號機組以及福島第二核電站的1、2、4號機組也相繼出現冷卻系統失靈現象。核電站運營方東京電力公司正在對事故核反應堆進行多種冷卻作業，包括從12日晚8時20分開始向容器內注入海水，同時釋放放射性蒸汽為核電系統減壓。
官房長官枝野幸男在13日的記者會上表示，福島第一核電站3號機組的建筑內可能已充滿了氫氣，也有可能發生爆炸。
***核輻射量遠遠超標
12日早些時候，福島第一核電站入口處附近放射性物質濃度是正常水平的70倍，1號機組中央控制室放射性物質濃度達到正常水平的1000倍。東京電力指出，當天下午15時29分，在1號機組附近檢測到放射物劑量為每小時1015微西弗，已超出500微西弗/小時的污染物標準值一倍多。
有日本核問題專家說，福島第一核電站當天短時間內產生的核輻射量，已經相當于日本一年遭受的劑量。日本首相菅直人11日晚些時候宣布第一核電站附近地區進入“原子能緊急狀態”，12日清晨他又宣布第二核電站周邊也進入緊急狀態。
日本政府正在緊急疏散核電站周邊的20余萬居民，福島第一和第二核電站附近的雙葉町、大熊町和富岡町等地的全部居民已于12日上午開始到劃定的危險區域之外避難。
日本消防廳13日稱，在距離福島第一核電站10公里內的一家醫院已確認15人受核污染，其中一些人于核電站12日爆炸前在一所學校的露天操場長時間等待救援。截止到目前，總共已發現190人受到核輻射污染。
***爆炸事故定為4級
關于日本福島第一核電站1號機組發生的爆炸事故，保安院12日表示，根據定義核事故等級的國際事件分級表（INES）判斷，此次事故相當于“伴有局部影響”的4級水平。
INES將事件或事故分為“0“到“7”這8個等級，事故越大等級越高。據保安院介紹，此次事故與1999年茨城縣核泄漏事故并稱為日本國內核泄漏最嚴重案例。1999年9月30日，茨城縣東海村一家核燃料制造廠發生核物質泄漏事故，造成兩名工人死亡，數十人遭到不同程度輻射，30多萬當地居民在屋內避難。
日本核安全機構認定此次核泄漏嚴重程度不及切爾諾貝利核事故和三里島核事故，它們分別被定為7級和5級。
發生在1986年的切爾諾貝利事故被認為是人類歷史上最嚴重的核事故。據估算，那次核泄漏產生的放射污染相當于日本廣島原子彈爆炸產生的放射污染的400倍。事故導致31人送院后死亡，上萬人由于放射性物質遠期影響而最終喪命或患上重病，至今仍有受放射線影響而導致畸形胎兒出生的現象。
三里島核泄漏事故是1979年3月28日發生在美國賓夕法尼亞州三里島核電站的一次嚴重放射性物質泄漏事故。盡管它并沒有造成人員傷亡，但那次事故被認為是美國核電經營歷史上最嚴重的核泄漏事故。
12日下午15時36分，福島第一核電站1號機組傳出爆炸聲并冒起白煙，造成4人受傷。內閣官房長官枝野幸男當晚在記者會上表示：“爆炸是因為氫氣和氧氣結合引發的”，并不是因為放射性物質大量泄漏而造成的。
