當(dāng)?shù)貢r間10月11日，美國大選唯一的一場副總統(tǒng)候選人直播辯論，在肯塔基州丹維爾中心學(xué)院舉行。

由于在8天前的第一輪總統(tǒng)候選人辯論中，素以善于雄辯著稱的奧巴馬出人意料地全場表現(xiàn)拙劣、被動，讓對手羅姆尼完全控制了辯論節(jié)奏。最終，奧巴馬不但輸?shù)袅宿q論（七成以上聽眾認(rèn)為他是辯論的輸家），而且在本周他的支持率也被后者趕上，乃至反超，這讓原本無關(guān)緊要的副總統(tǒng)辯論，一下成了各方關(guān)注的焦點(diǎn)——誰都知道，當(dāng)天平趨于平衡之際，哪怕一根頭發(fā)絲都可能打破這一平衡，而副總統(tǒng)候選人辯論，便成了這種“頭發(fā)絲爭奪戰(zhàn)”。

為時90分鐘的辯論被主持人瑪爾塔.拉達(dá)茨分為9個主題，覆蓋經(jīng)濟(jì)、外交、社會福利等諸多方面。69歲的奧巴馬搭檔拜登和42歲的羅姆尼搭檔瑞安都是資深議員，前者曾任參院外交關(guān)系委員會主席，擔(dān)任參議員已36年，后者是現(xiàn)任眾院預(yù)算委員會主席，也有14年眾院服務(wù)經(jīng)歷。兩人在“擺事實(shí)、講道理”，硬碰硬回答這9個主題時均表現(xiàn)出豐富的閱歷和機(jī)敏的反應(yīng)，且基本不走樣地分別闡述了奧巴馬和羅姆尼的理念。在這方面，兩人的表現(xiàn)可謂伯仲之間，難分高下。

選舉辯論的特點(diǎn)是“相互找茬”并揪住不放。在這方面，拜登顯得咄咄逼人：他再次提及羅姆尼所說的著名蠢話“47%美國人不納稅因此不承擔(dān)責(zé)任”，并暗示奧巴馬和民主黨才是中產(chǎn)階級的真正利益代表；他強(qiáng)調(diào)奧巴馬在外交領(lǐng)域的“豐碩成果”，尤其在伊朗、利比亞等問題上更是如此，并反問“按照羅姆尼所說方式對伊朗施壓將導(dǎo)致戰(zhàn)爭，美國人真的喜歡這樣么”；他還揪住瑞安曾經(jīng)反對墮胎的“小辮子”不放，試圖以此證明對手的虛偽和不合時宜。