日本宇宙航空研究開發機構29日宣布，將于明年夏季在位于鹿兒島的內之浦宇宙空間觀測所發射第一枚“Epsilon”新型固體運載火箭。火箭將運載小型科學衛星升空，用于從環繞地球的軌道觀測金星和火星。

“Epsilon”火箭是日本2006年淘汰的M5固體火箭的后續型號，運用了M5火箭和日本主力運載火箭H2A的技術，發射成本約53億日元(約合6625萬美元)，與M5火箭的發射成本相比減少了約30%。宇宙航空研究開發機構希望最終將發射成本降至30億日元(約合3750萬美元)以下。

日本宇宙航空研究開發機構準備通過更新地面控制系統，減少發射時所需人員，以人工智能系統來檢測火箭，使發射變得更簡單。發射所需的準備時間也將由M5火箭的42天大幅縮短為7天。項目負責人森田泰弘說，希望“Epsilon”能成為世界上發射最簡單的運載火箭，進一步降低進入太空的門檻。

（來源：新華網 編輯：周鳳梅）