(2)戰(zhàn)役的背景

1881年的春天，北美大陸的戰(zhàn)局仍處在僵持狀態(tài)，這種僵持狀態(tài)是由英軍統(tǒng)帥克林頓的既定戰(zhàn)略所決定的。此時的英國海軍占有絕對制海權(quán)，因此英國人幾乎完全控制了以商貿(mào)為本的北美十三州的所有良港一——這等于是控制了北美十三州的脈門。既然已經(jīng)控制了對方的脈門，那有何必多流血呢?于是克林頓因地制宜地制訂了通過封鎖，用流血最少的方式來取得最后的勝利。我們不得不指出，如果不是后來法國海軍的突然出現(xiàn)，這將是—個非常高明并且也是完全能夠成功的戰(zhàn)略。

正是在這種戰(zhàn)略的指導(dǎo)下，南下攻克了由6000名美軍正規(guī)軍堅(jiān)守的查爾斯頓，屠殺了 5000多名已經(jīng)投降的美軍官兵，接著連續(xù)擊敗美軍之后，克林頓上將率領(lǐng)英年主力13000多人回到紐約“休息”，只派了康華利帶上幾千人留在南方掃蕩。對當(dāng)時的英軍來說，把一支孤軍留在遠(yuǎn)離主力的地方，只要能夠得到海軍的支援，就沒有什么大的危險(xiǎn)。幾年前薩拉托加戰(zhàn)役中英國人犯過的掃蕩部隊(duì)脫離艦隊(duì)支援孤軍深入的錯誤，現(xiàn)在他們不會再犯了。

此時的北美大陸上，英國人的正規(guī)對手有兩個，一是華盛頓率領(lǐng)的大陸軍，一是羅尚博率領(lǐng)的法國特別遠(yuǎn)征軍，他們都在等待法國海陸援軍的到來。但1871年的5月，羅尚博的兒子帶來了消息說由于海運(yùn)風(fēng)險(xiǎn)太大，第二批5000名法國地面部隊(duì)趕赴北美的行動已經(jīng)取消，并且法國國王授權(quán)羅尚博本人 “便宜行事”。于是羅尚博只得自主地與華盛頓會談討論下一步的行動計(jì)劃。華盛頓的軍事指揮能力遠(yuǎn)不及他的名望那么高，他的軍事思想完全是以占領(lǐng)城市為中心，幾年來他一直想奪回被自己丟掉的紐約，現(xiàn)在他仍然堅(jiān)持這一點(diǎn)。在后面的會議中，華盛頓一再堅(jiān)持紐約是“目前情況下唯一可行的目標(biāo)”，羅尚博勉強(qiáng)同意了華盛頓的作戰(zhàn)計(jì)劃。

1781年7月初，按照既定的作戰(zhàn)計(jì)劃，法美兩軍在“白色平原”會師準(zhǔn)備發(fā)動紐約戰(zhàn)役。但是大陸軍的情況顯然讓法國人大吃一驚，在當(dāng)時一位法國炮兵中尉的記載中有如下的描述：“初次看到這支軍隊(duì)的時候我震驚了……他們沒有制服，多數(shù)人衣衫襤縷，他們中的多數(shù)人光著腳。他們的形體各異，甚至有不到十四歲的孩子！！！”

華盛頓帶來的大陸軍不僅裝備低劣軍容不整，更重要的是，羅尚博在法美軍隊(duì)會師后向法國當(dāng)局的匯報(bào)里提到，“我們的友軍還不到四千人”。