“飛艇”試飛現場。按照開發商Worldwide Aeros的說法，這種“飛艇”最多可以搭載66噸貨物，那么其運載能力和大型軍用運輸機相當。

據中央社加你福尼亞州塔斯廷1月30日報道，在加你福尼亞州塔斯廷一處軍用機庫內，一艘外形酷似飛艇的大型空中飛行器正在空中盤旋。試飛中，這一飛行器原型機離地數十米，持續飛行幾分鐘。按試飛工程師的說法，這已經是航空史上的一個進展。

生產商介紹，這一新型飛行器不是傳統意義上的飛艇。它內部構造精密，由超輕碳纖維材料制成，聚酯薄膜外殼下有鋁制骨架。

這種飛行器能搭載大量貨物并在多種地理條件下起降。談及飛行原理，機械工程師蒂姆?肯尼說，飛行器運作方式與潛水艇相似，通過排出空氣上升、吸入空氣下降，像直升機一樣起降。 “可以把這種飛行器派到遭摧毀的地點。就算沒有港口和跑道等設施，它也能卸下全部貨物。”飛行器控制工程師穆尼爾?約約―韋爾熱說，研制這種飛行器的技術難題在于如何使它承受大風等極端天氣條件。

飛艇開發商Worldwide Aeros表示，公司還須為下一輪試飛取得更多的資金支持，不過國防部和其他單位有望會再度增加投資。

這艘飛艇并非傳統的軟式飛船，它的硬式骨架是由極輕的碳纖維和鋁制成，外殼是聚酯薄膜，內裝的安氦氣氣球可以為其提供升空動力。飛艇全長137米，最多可以搭載66噸貨物。

美國國防部和國家航空航天局共同出資3500萬美元研制這一新型飛行器的原型機，寄希望于這種飛行器能夠在救災或軍事行動運輸中一次性搭載更多貨物。

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