去年是日中邦交正常化40周年，是一個(gè)重要的年份，但日中間出現(xiàn)了前所未有的緊張和摩擦，可以說日中關(guān)系陷入戰(zhàn)后最差狀態(tài)。紀(jì)念40周年的交流活動(dòng)相繼中止或延期，兩國經(jīng)濟(jì)關(guān)系也大大降溫。

但是，我對日中關(guān)系的未來決不悲觀。正如成語“水滴石穿”所描述的那樣，兩國先輩們從邦交正常化之前就開始一滴一滴地逐漸擊穿橫亙在日中之間的頑石，才有了如今的日中友好。而后歷經(jīng)漫長歲月，友好交流經(jīng)驗(yàn)日益積累，使它更添一份厚重。

當(dāng)年我提議邦交正常化時(shí)（1968年9月），人們甚至忌憚提及對華友好，從某種意義來說，那時(shí)的情況比現(xiàn)在更加嚴(yán)峻。但是我當(dāng)時(shí)就堅(jiān)信，沒有與鄰國的友好，日本就沒有未來，沒有穩(wěn)定的日中關(guān)系，就難以實(shí)現(xiàn)亞洲和世界的和平。

在我發(fā)表提議6年后（1974年12月）訪問北京時(shí)，見到了周恩來總理和鄧小平副總理。他們兩位說：“不僅中國人民，日本人民也是日本軍國主義的受害者。”我對此深有同感，并更加堅(jiān)定了決心，那就是為了讓戰(zhàn)爭悲劇不再重演，我們必須要建立一座兩國民眾之間永不斷裂的友誼之橋！

自那時(shí)至今，我一直熱心致力于推進(jìn)以青年為主的友好交流活動(dòng)。邦交正常化后的1975年，我親自為第一批6名中國公費(fèi)留學(xué)生做擔(dān)保，請他們到創(chuàng)價(jià)大學(xué)留學(xué)。歲月流轉(zhuǎn)，如今每年已經(jīng)有10萬名中國留學(xué)生到日本學(xué)習(xí)，1.5萬名日本留學(xué)生到中國學(xué)習(xí)。

除此以外，兩國文化、教育等領(lǐng)域交流逐漸展開，兩國地方政府之間締結(jié)的友好城市及保持友好關(guān)系的城市達(dá)349對之多，四川汶川地震和日本3.11特大地震等災(zāi)難發(fā)生時(shí)兩國互相幫助，日中間雖屢有波折，但兩國間的友好關(guān)系依然是水漲船高。

每一滴讓兩國友好關(guān)系更加深厚的心血都是通過日中民眾面對面、心連心的交流培育出的友情結(jié)晶。這種友情無論面臨怎樣的考驗(yàn)和困境都不會(huì)枯竭，反而讓人倍加珍惜。