據中國國防科技信息網報道，歐洲宇航局(ESA)負責一架被稱作Hexfly(高速實驗型飛行器)的高超聲速方案驗證機的研究人員，正在研究試飛馬赫數都為8的兩種不同尺寸飛行器的可能性。

Hexafly項目去年10月份啟動，旨在通過試飛一種集成了先進的推進系統、結構和系統技術的概念性飛行器構型，以快速追蹤新型高超方案的研制步伐。ESA領導的該項計劃包括了來自歐洲研究機構和工業界的高超專家，它可能為一項將有俄羅斯、日本和澳大利亞合作伙伴參與的空前的國際飛行試驗工作鋪平道路。ESA團隊希望借助試飛實際的飛行器來避免當前按一定比例開展的風洞試驗和數字建模的局限性。通過驗證機的飛行試驗，可以顯著提高技術成熟度，使研制工作跨入一種實用飛行器階段。

試驗可能側重于集成了多種先進技術的高速飛行器方案，這些先進技術已經在諸如Lapcat(長期先進的推進系統方案和技術)和Atlas(高速飛行的空氣動力和熱載荷交互及先進的輕型材料)等多個歐洲高超研究項目中開展過地面試驗。因此，設計該方案驗證機是為了解決廣泛的性能、氣動力、推進系統、材料、控制和環境問題。

ESA指出，“本計劃瞄準一種一體化的高速設計，能夠從馬赫數5加速到馬赫數為8的巡航速度。因此，飛行器設計將是本計劃的主要主宰因素和挑戰。”

受歐洲地面設施尺寸和成本的限制，ESA正在考慮長度從1.5米到4.5米之間的各種尺寸的版本。ESA說，“雖然較大尺寸的飛行器可以容納更多的技術和測量點，但較小尺寸則具有更低的復雜性、重量和成本。因此，有必要進行一定的權衡。”

根據Lapcat II計劃中所調查的馬赫數為8的飛行器方案已有的氣動力和推進系統數據庫，初始步驟包括定義一個初步的實驗型飛行器布局，將采用兩種版本：一種小尺寸的(大約1.5米)和一種更大尺寸的。

該計劃還包括確定用于加速飛行器的飛行試驗臺，包括地面發射的火箭和(或)空中發射的助推器，諸如用于測試法國LEA的高超驗證機的Raduga Kh-22/D2導彈系統。2014年，LEA飛行器將安裝在改進的反艦導彈上，從一架Tu-22M3“逆火”超聲速轟炸機上發射，進行其首次飛行試驗。

研究還包括對試驗所需的各種發射地點和試驗靶場的評估。ESA說，第一步將優先選擇在歐洲和俄羅斯的試驗靶場進行試驗。不過，后續的空射試驗因歐洲靶場能力不足而轉向借用俄羅斯的靶場來開展實驗型飛行試驗，以前NASA和現在法國都是這樣做的。(張寶珍)