十、馬島戰爭

“競技神”這艘老艦也在馬島戰爭中發揮了巨大作用

1982年英國和阿根廷之間爆發的馬島戰爭為英國海軍航空兵的地位做了一個鮮明的注腳。幾個月的征戰中，英國皇家海軍航母“無敵”號和“競技神”號的名字變得家喻戶曉，這場戰爭中最為光輝的場景就是這兩艘航母榮歸樸茨茅斯港。但當初兩艘航母在4月啟程奔赴南大西洋時，許多人還擔心它們有去無回。

阿根廷海軍的航母

馬島戰爭中英國人的取勝多少有點兒運氣成分。英國不是唯一擁有航母的交戰方——阿根廷海軍也有一艘航母“五月二十五日”號，這是一艘英國1943年12月建成下水的“巨人”級輕型艦隊航母嗎，原名“可敬”號，在皇家海軍短暫服役后在1968年被賣給了荷蘭海軍，更名為“卡雷爾·多爾曼”，在荷蘭海軍服役期間該艦遭遇了一場大火，修復后荷蘭海軍又將其出售給阿根廷，更名為“五月二十五日”號。

阿根廷海軍的這艘航母原本可以在馬島戰爭中發揮重大作用，但由于缺乏與航母配套的水面作戰艦艇，特別是缺乏有效的海空反潛力量，加之英國皇家海軍在交戰水域部署了4艘核動力攻擊潛艇，其中一艘“征服者”號還一舉擊沉了阿根廷海軍主力巡洋艦“貝爾格拉諾將軍”號，阿根廷海軍懾于英國強大的水面及水下打擊力量，艦艇不敢輕易出港作戰。

在整個戰爭期間，“五月二十五日”號一直保持在阿根廷淺近海域，幾乎沒有實質性作戰。它的缺席，使得阿根廷在馬島戰爭中的情勢明顯被動。“五月二十五日”號上搭載的一些戰機曾從阿根廷本土起飛參與空襲，但作為艦載機的機動打擊優勢已經喪失殆盡。如果不是“征服者”號擊沉了“貝爾格拉諾將軍”號，如果不是英國派遣了4艘攻擊核潛艇，那么阿根廷和英國之間的航母交鋒很可能會在馬島上演，遺憾的是，歷史沒有假設。