“乘波者”抓住了最后機會。日前，美國X-51A型高超音速飛行器成功完成最后一次試飛。此前，“乘波者”共進行過三次試飛，均未能實現以6倍音速飛行300秒的初始計劃。

這一次，以5.1倍音速飛行了3分半鐘之后，“乘波者”墜入太平洋自毀。雖然沒達到6倍音速的設計速度，但制造商之一的波音公司宣稱，這次試驗取得了“歷史性成就”。因為在那3分半鐘里，普通導彈已經無法擊中它了。

美X－51A型高超音速飛行器

試飛路不順利

“乘波者”崎嶇坎坷的試飛之路從2010年就開始了。

那一年，由普惠公司和波音公司制造的4架“乘波者”驗證機交付美國空軍。美軍希望通過多次測試，使其最終達到以6倍音速飛行300秒的計劃。

2010年5月28日，“乘波者”第一次試飛打響。“乘波者”以約5倍音速飛行了143秒。后來，飛行器失去加速度和推力，空軍地面控制人員遙控將其摧毀。雖然失敗了，但“乘波者”表現出的優質性能仍讓美軍興奮不已。

一年之后，“乘波者”在太平洋上空進行了第二次試飛。從母機B-52H戰略轟炸機上脫離出去后，“乘波者”的速度成功達到5倍音速，超燃沖壓噴射器也實現乙烯點火。

此刻，為達到全動力，飛行器需要向JP7燃料運行轉換。但由于發動機進氣口未激活，無法實現燃料轉換。最終，“乘波者”在達到試驗范圍內的海洋區域后墜毀。這次試飛又失敗了！

2012年8月14日，第三次試飛又開始了。這一次，“乘波者”飛行器迅速將飛行速度提升到預期的6倍音速，但只飛行了16秒，就墜落太平洋。美空軍在調查研究數月后，對“乘波者”飛行器墜落的原因作出解釋：由于其中的一個作動器突然開啟，致使X-51A飛行器發生故障，最終導致飛行器螺旋下降。