二戰(zhàn)老兵，是對美國政壇產(chǎn)生前所未有影響的一個特殊群體。1945年以來，115位二戰(zhàn)老兵曾在美國參議院供職；從1960年肯尼迪當(dāng)選到1992年老布什謀求連任失敗的這32年間，每一位美國總統(tǒng)都曾在二戰(zhàn)期間的軍隊服務(wù)過。這是參加過美西戰(zhàn)爭、一戰(zhàn)的美國老兵們都沒有擁有過的歷史地位。

而且，這個群體或許也將是后無來者的。7月12日，用于救援的世界最先進(jìn)人形機(jī)器人“阿特拉斯”亮相。按美國國會規(guī)定，到2015年前，1/3的地面戰(zhàn)斗將使用機(jī)器人士兵。

今天，這個傳奇的群體正在逐漸退出歷史舞臺。今年3月，參與逮捕日本時任首相東條英機(jī)的二戰(zhàn)老兵約翰·威爾伯斯去世；6月初，美國參議院的最后一名二戰(zhàn)老兵勞滕伯格去世。

然而，由于美國對老兵的扶養(yǎng)與保障制度并不完善，并非所有二戰(zhàn)老兵都能戰(zhàn)后顯赫，他們中的很多人，戰(zhàn)后生活在社會最底層，最終在貧困中死去。

據(jù)美國退伍軍人事務(wù)部公布的資料顯示，二戰(zhàn)期間，美國參戰(zhàn)軍人為1600萬，而現(xiàn)在仍健在的少之又少，且最小的都已85歲。

7屆總統(tǒng)都是二戰(zhàn)老兵

美國國家廣播公司（NBC）著名主持人湯姆·布羅考曾寫過一本專門描述二戰(zhàn)期間美國人的書，名為《最偉大的一代》。自此，“最偉大的一代”成了二戰(zhàn)老兵的代名詞。

二戰(zhàn)結(jié)束不久，數(shù)十名年輕的退伍軍人便在1946年當(dāng)選為國會議員。此后，數(shù)百位二戰(zhàn)老兵在美國參眾兩院供職。他們當(dāng)中就包括后來的肯尼迪和尼克松兩任總統(tǒng)。1960年二人參加總統(tǒng)競選時，都只有40歲。此后7屆美國總統(tǒng)，均有二戰(zhàn)軍隊服役經(jīng)歷盡管約翰遜服役的時間相當(dāng)短暫，而卡特還沒有從海軍學(xué)院畢業(yè)，戰(zhàn)爭就結(jié)束了。

很長一段時間里，美國總統(tǒng)選舉中，軍隊經(jīng)歷被認(rèn)為是最為重要的成功要素之一，而這一傳統(tǒng)至今還保留著。2008年和2012年美國總統(tǒng)選舉中，很多人因為奧巴馬缺乏軍隊服役經(jīng)歷而對他表示擔(dān)憂。美國一項調(diào)查結(jié)果表明，大約六成美國軍人對奧巴馬作為武裝部隊總司令的表現(xiàn)感到“不確定”或“不樂觀”。

受到戰(zhàn)爭洗禮，涅槃重生的還有很多商界領(lǐng)袖。美國國際集團(tuán)(AIG)總裁莫利斯·格林伯格就是其中一位。格林伯格在1944年參加了二戰(zhàn)的諾曼底登陸，他當(dāng)時才19歲。從歐洲戰(zhàn)場歸來，格林伯格進(jìn)入了邁阿密大學(xué)，后來又一次從軍奔赴朝鮮戰(zhàn)場。戰(zhàn)后，格林伯格被升為少尉，并因英雄行為而獲得銅星勛章。很多人說格林伯格的軍旅生涯對他的性格和管理風(fēng)格有著重要影響。

和格林伯格類似的還有勞滕伯格，他在戰(zhàn)后進(jìn)入哥倫比亞大學(xué)就讀，后來成為一家公司的創(chuàng)始人，并成為自動數(shù)據(jù)處理公司（ADP）的負(fù)責(zé)人。

服役經(jīng)歷不是生活資本

二戰(zhàn)結(jié)束后，美國開始由戰(zhàn)時體制向和平體制轉(zhuǎn)變，失業(yè)、通貨膨脹等社會經(jīng)濟(jì)問題層出不窮，與上述飛黃騰達(dá)者不同的是，很多沒有獲得晉升、深造等機(jī)會的人，剛從戰(zhàn)場回來，就因失業(yè)而流浪街頭。

有美國社會學(xué)家指出，相對于普通人來說，除了找不到工作、受教育程度偏低等因素外，二戰(zhàn)退伍士兵還要承受身體殘疾、戰(zhàn)爭創(chuàng)傷以及惡化的家庭關(guān)系所帶來的困擾和折磨。還有人認(rèn)為，許多退伍老兵完全不能適應(yīng)從軍人到普通人的轉(zhuǎn)變過程。盡管退伍軍人事務(wù)部向許多老兵提供購房貸款擔(dān)保，但這對于那些毫無生活能力的老兵來說，根本于事無補(bǔ)。

“對于二戰(zhàn)士兵而言，二戰(zhàn)的結(jié)束意味著他們重新進(jìn)入的是一個因為他們的缺席而已經(jīng)進(jìn)行了調(diào)整的社會，而且這個有著反常備軍傳統(tǒng)的新英格蘭社會，不會為回歸的退伍軍人提供他們所期望得到的任何優(yōu)勢和贊許。”美國學(xué)者理查德·科恩認(rèn)為，服役經(jīng)歷對于日后從事政商活動的二戰(zhàn)退伍士兵而言，是極大的政治資本，而對于那些游離于政商之外的老兵來說，是他們工作的巨大障礙。

如今，這些二戰(zhàn)老兵都年至耄耋，但是要想帶著尊嚴(yán)走完人生最后一段旅程卻不那么容易。2013年5月，美國一位87歲的二戰(zhàn)老兵在俄亥俄州完成了一次高空跳傘，而他這么做的目的只有一個，為他要進(jìn)行肺移植手術(shù)的曾孫籌款。這位二戰(zhàn)老兵叫克拉倫斯·特納，服役期間曾是一名傘兵，完成過16次跳傘。

23%流浪人口是退伍老兵

二戰(zhàn)老兵群體中天壤之別的境況，暴露了美國退伍軍人補(bǔ)償機(jī)制的積弊。

一戰(zhàn)期間，美國軍人每天除了可以得到1美元的軍餉之外，美國政府還答應(yīng)給他們額外25美分作為海外生活補(bǔ)助金。可是戰(zhàn)后，美國政府囊中羞澀，無法支付這筆巨額費(fèi)用。因此美國國會決定先欠債，20年后，也就是1945年，以現(xiàn)金的形式一次付清。

然而到了上世紀(jì)30年代，美國發(fā)生經(jīng)濟(jì)大蕭條，全國有1/3的人失業(yè)，很多退伍老兵生活困難，因此老兵要求美國政府立即支付這筆補(bǔ)償金。

1932年6月17日，來自美國各地約1.2萬~2萬名失業(yè)的退伍軍人,在美國國會大廈前集會，向國會施加壓力。7月28日，請愿群眾和警方發(fā)生了沖突，兩個退伍軍人被射殺，此后還有更多老兵和老兵家屬受傷，這就是著名的“補(bǔ)償金事件”。

一戰(zhàn)老兵的補(bǔ)償問題沒能妥善解決，美國政府卻并沒因此吸取教訓(xùn)。此后，即便是在經(jīng)濟(jì)景氣的時期，從二戰(zhàn)、越戰(zhàn)幸存下來的士兵們的生活也并未比一戰(zhàn)老兵改善多少。

美國官方于2004年公布：美國退伍老兵的人數(shù)在美國總?cè)丝谥械谋壤挥?%，但他們卻占到美國流浪人口總數(shù)的23%。

有關(guān)專家指出，美國國防部近期出臺的“轉(zhuǎn)變救助”計劃，根本無法大范圍地解決目前退伍老兵所面臨的生存危機(jī)。

“我們對所有服役軍人都有所虧欠。”2009年8月3日，美國總統(tǒng)奧巴馬在喬治梅森大學(xué)發(fā)表演說。即使面臨財政赤字壓力，奧巴馬政府仍在2014財年的預(yù)算方案中，撥出1572億美元用于退役軍人的福利待遇，較前年增長了10.2%。

2011年，美國參議院通過了一項稅收優(yōu)惠法案，法案規(guī)定，企業(yè)雇用失業(yè)至少4個星期的退伍軍人，可獲得2400美元的稅收優(yōu)惠；雇用失業(yè)超過半年的退伍軍人，可獲得5600美元的稅收優(yōu)惠；雇用長期失業(yè)并在服役期間負(fù)傷的退伍軍人，可獲得9600美元的稅收優(yōu)惠。

然而，對于八九十歲的二戰(zhàn)老兵來說，這一切都來得太晚。

有分析人士認(rèn)為，美國對退伍老兵就業(yè)問題的關(guān)心，在很大程度上是與軍隊需要補(bǔ)充新兵有關(guān)，因為如果無法幫助老兵找到工作，美軍招募新兵便會遇到困難。畢竟，機(jī)器人還不能短時間內(nèi)代替所有美國大兵。