網(wǎng)格細(xì)胞可以為位置細(xì)胞提供信息。2005年,科學(xué)家先后在老鼠、蝙蝠以及猴子身上發(fā)現(xiàn)了網(wǎng)格細(xì)胞。雖然此前的功能磁共振成像研究暗示著人類大腦中存在網(wǎng)格細(xì)胞,但該項研究首次找到確鑿證據(jù)。
雅各布斯和他的同事進一步探索網(wǎng)格細(xì)胞,他們向正接受耐藥性癲癇治療的患者的大腦中植入電極。這種電極可以幫助醫(yī)生尋找患者發(fā)病根源。
在研究中,參與者在模擬的戶外環(huán)境里玩了一個虛擬現(xiàn)實游戲。他們的任務(wù)是找到水瓶和自行車等物體的位置。要找尋的物體會消失,所以參與必須使用操縱桿導(dǎo)航到物體此前的位置。在任務(wù)進行過程中,研究人員發(fā)現(xiàn)大腦內(nèi)嗅皮層的網(wǎng)格細(xì)胞比較活躍。內(nèi)嗅皮層參與記憶構(gòu)造,并受阿爾茨海默病(老年癡呆癥)的影響。研究顯示,這些細(xì)胞會形成三角形網(wǎng)格,創(chuàng)立坐標(biāo)系統(tǒng)來跟蹤一個人的運動。
研究顯示,人類使用的定位機制和老鼠等其他動物類似。這有助于解開人類定位之謎。
雅各布斯說,一些證據(jù)表明,在早期的動物身上,大腦的網(wǎng)格細(xì)胞系統(tǒng)進化到足以支持導(dǎo)航。但在人類身上,相似的大腦結(jié)構(gòu)還參與記憶活動。雅各布斯指出:“這就解釋了為何很多疾病會影響患者的空間定位,如阿爾茨海默氏病患者(老年癡呆癥病人)經(jīng)常迷失方向。”他還進一步解釋說,如果從這類患者的網(wǎng)格細(xì)胞入手進行治療,可能會有效。
(來源:中國日報網(wǎng) 信蓮 編輯:玉潔)
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