網(wǎng)格細(xì)胞可以為位置細(xì)胞提供信息。2005年，科學(xué)家先后在老鼠、蝙蝠以及猴子身上發(fā)現(xiàn)了網(wǎng)格細(xì)胞。雖然此前的功能磁共振成像研究暗示著人類大腦中存在網(wǎng)格細(xì)胞，但該項研究首次找到確鑿證據(jù)。

雅各布斯和他的同事進一步探索網(wǎng)格細(xì)胞，他們向正接受耐藥性癲癇治療的患者的大腦中植入電極。這種電極可以幫助醫(yī)生尋找患者發(fā)病根源。

在研究中，參與者在模擬的戶外環(huán)境里玩了一個虛擬現(xiàn)實游戲。他們的任務(wù)是找到水瓶和自行車等物體的位置。要找尋的物體會消失，所以參與必須使用操縱桿導(dǎo)航到物體此前的位置。在任務(wù)進行過程中，研究人員發(fā)現(xiàn)大腦內(nèi)嗅皮層的網(wǎng)格細(xì)胞比較活躍。內(nèi)嗅皮層參與記憶構(gòu)造，并受阿爾茨海默病（老年癡呆癥）的影響。研究顯示，這些細(xì)胞會形成三角形網(wǎng)格，創(chuàng)立坐標(biāo)系統(tǒng)來跟蹤一個人的運動。

研究顯示，人類使用的定位機制和老鼠等其他動物類似。這有助于解開人類定位之謎。

雅各布斯說，一些證據(jù)表明，在早期的動物身上，大腦的網(wǎng)格細(xì)胞系統(tǒng)進化到足以支持導(dǎo)航。但在人類身上，相似的大腦結(jié)構(gòu)還參與記憶活動。雅各布斯指出：“這就解釋了為何很多疾病會影響患者的空間定位，如阿爾茨海默氏病患者（老年癡呆癥病人）經(jīng)常迷失方向。”他還進一步解釋說，如果從這類患者的網(wǎng)格細(xì)胞入手進行治療，可能會有效。

（來源：中國日報網(wǎng) 信蓮 編輯：玉潔）