英國海軍一支快速反應艦艇部隊8月12日從樸茨茅斯港出發，前往直布羅陀附近地區參加年度演習。由于日前英國和西班牙兩國關系因直布羅陀問題急劇惡化，英國海軍此舉被外界普遍解讀為威懾西班牙，迫使其在直布羅陀問題上做出讓步。

　　英國國防部官員表示，該艦艇部隊中的“威斯敏斯特”號驅逐艦和兩艘輔助艦將從19日開始在位于直布羅陀的英國皇家海軍基地?？?天。屆時軍艦將進行包括“威懾敵人”等在內的演習。

　　路透社報道稱，英西雙方此次就直布羅陀問題產生的爭議要比往常措辭激烈。該通訊社引用西班牙反對黨的言論指出，原因在于西班牙經濟衰退和政府腐敗丑聞使執政黨陷入危機，西班牙首相拉霍伊在利用此次爭端轉移國內民眾的視線。

　　本月7日，英國首相卡梅倫與拉霍伊通話后，雙方表示愿意就爭議問題展開對話，以緩和該地區緊張局勢。但隨后拉霍伊仍表示將可能通過訴諸法律保護西班牙民眾利益。

　　拉霍伊9日對媒體表示，西班牙政府在直布羅陀問題上將采取其認為有必要的一切合法而且妥當的措施。拉霍伊承認，此次直布羅陀問題激化的原因，是7月24日和25日直布羅陀政府在其附近海域投放混凝土塊。

　　對于英國艦隊的造訪，拉霍伊表示，英國海軍將進行的一系列演習6月4日就已經通知了西班牙。事實上，西班牙的一艘巡邏艇也將參加相關演習。他表示，現在演習之所以還能夠如期舉行，是因為西英兩國之間存在良好的雙邊關系。

　　西班牙國防大臣莫倫內斯10日強調，英國艦隊對直布羅陀的造訪是完全正常的。西班牙外交大臣馬爾加約11日指出，西班牙政府不排除通過與英國政府舉行雙邊會談或向聯合國以及海牙國際法庭遞交提案的形式，來討論直布羅陀主權問題的可能性。

　　西班牙《國家報》副社長何塞·馬努埃爾在接受本報記者采訪時指出，到目前為止，西班牙政府采取的措施和外交大臣表態傳遞的信息都是相對明確的，這種做法是正確的。政府在此問題上的決策應當是堅定的，但態度上必須是可以協商的。馬努埃爾表示，艦隊造訪直布羅陀不是英國對西班牙宣示武力，因為兩國不僅是北約盟國，而且還同為歐盟成員國，不可能爆發軍事沖突。

　　直布羅陀領土糾紛是西英兩國之間懸而未決的歷史遺留問題。直布羅陀目前被英國視為海外領地，只有外交和國防權屬于英國政府，但西班牙從未放棄對其主權要求。

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