***3個月到火星不再是夢

在現有條件下，宇航員動身前往5400萬英里外的火星，將耗費39周的時間。并且，在此期間，宇航員還要應對宇宙輻射、太陽斑侵襲，以及肌肉和骨骼的損耗。

不過，“可變比沖磁等離子體火箭發動機”（VASIMR）的出現將改變這一切。由美國艾德-阿斯特拉公司（Ad Astra）研發的這款高科技火箭發動機使用電力等離子體發動機推進，速度遠遠快于傳統的核動力和化學動力火箭。

按照計劃，艾德-阿斯特拉公司將在2014年底至2015年初試射VASIMR火箭發動機。如果實驗成功，人類前往火星的時間就能由現在的39周縮短至3個月以內。