強硬作派：反對和談 曾引發巴以流血沖突

沙場上沖鋒陷陣、屢建奇功的沙龍在巴以問題上素以強硬著稱。沙龍曾一度反對巴以和談，反對建立獨立的巴勒斯坦國。1998年，巴以在克林頓政府的努力下簽署了懷伊備忘錄。由于沙龍的強烈反對，巴以和談陷入僵局。2000年9月，沙龍強行進入有爭議的圣殿山地區，從而引發了一場嚴重的巴以流血沖突。

沙龍出任政府總理后，逐漸調整其在巴勒斯坦問題上的強硬立場，特別是在2002年6月美國總統布什提出有條件支持巴建國的中東和平計劃后，沙龍在巴以問題上的態度出現微妙變化。同年12月，沙龍首次提出一項巴勒斯坦建國方案，同意巴有條件建國。

2003年5月，美國、俄羅斯、聯合國和歐盟聯合推出了中東和平“路線圖”計劃，巴以局勢一度出現緩和。由于以色列堅持其強硬政策，繼續修建隔離墻和對巴實施“定點清除”，巴以沖突再起，“路線圖”計劃擱淺。同年11月，沙龍首次提出“單邊行動”計劃意向。2004年10月，以議會以簡單多數通過了單邊行動計劃。

2005年8月15日，以色列政府不顧國內右翼勢力的強烈反對，正式啟動單邊行動計劃，并于9月12日完成了從加沙地帶的撤離工作，從而結束了以對加沙地帶長達38年的占領。但這一舉動最終引發了利庫德集團的分裂。作為該黨的創建者之一，沙龍毅然決定退出利庫德集團，另組新黨“前進黨”參加2006年3月舉行的議會大選。